在伊朗首都德黑兰的示威者冲击了沙特阿拉伯大使馆，抗议沙特处决一名著名的什叶派神职人员不到一天之后，沙特阿拉伯断绝了与伊朗的外交关系。
沙特阿拉伯外交大臣朱拜尔星期天晚间宣布了与伊朗断交的决定，要求所有伊朗外交人员必须在48小时之内离开沙特阿拉伯。
伊朗示威者在沙特阿拉伯驻德黑兰大使馆前抗议。
愤怒的伊朗抗议者星期六冲击了沙特驻德黑兰大使馆以及驻马什哈德的领事馆，砸烂家具并放火焚烧沙特阿拉伯大使馆建筑，后来被伊朗警察驱离。
沙特外交大臣朱拜尔说：“对外交使团驻地持续不断的袭击公然违反了所有国际协议。袭击发生之前，伊朗政权发表侵略性声明，很明确是在号召并鼓动人们对沙特王国的外交使节发动攻击。”
双方星期六开始迅速恶化的外交关系已达到极端恶劣的程度。这场外交危机在沙特官员宣布谢赫·尼姆尔已被处决之后不久爆发。尼姆尔是批评统治沙特阿拉伯的王室的著名人士。
沙特还处死了另外46人，招致国际间的愤怒，沙特王室收到将面临严重后果的警告。
数百名伊朗人星期天在伊朗首都德黑兰举行抗议，高呼沙特王室、美国和以色列灭亡的口号，并指责美国和以色列无视沙特的行为对其提供支持。
德黑兰示威者纳伊米说：“阿拉承诺要为流无辜人的血复仇。随着时间的推移，沙特王室肯定会明白什么是血债必用血来偿。”
星期天早些时候，伊朗最高领袖哈梅内伊警告沙特要为处死尼姆尔面临“神圣的复仇”。
巴林也爆发了示威活动，警察向人群使用了催泪瓦斯。沙特阿拉伯驻印度和伦敦的大使馆前也出现示威活动。
自1979年伊朗爆发伊斯兰革命，强硬的什叶派穆斯林教士掌权以来，伊朗和沙特一直在争夺穆斯林世界的主导地位。
美国对伊拉克战争后，巴格达政府由什叶派穆斯林领导，该地区的教派权力平衡发生关键性转变，进一步激化了宗教和种族紧张局势。