印度尼西亚外交部长雷特诺·马尔苏迪(Retno Marsudi)星期三表示，本周在靠近有领土争端的南中国海海域举行的军事演习并不是挑衅，因为这是在印尼领海进行的例行演习。
官员表示，星期四，印尼空军将在纳土纳群岛(Natuna Islands)附近开始其有史以来规模最大的军事演习，主要是在这片油气资源丰富的地区上演一场主权秀，这个区域位于中国宣称拥有主权的区域边缘。
总统佐科•维多多(Joko Widodo)四个月前启动了一场前所未有的行动，来支持纳土纳群岛附近的渔业、油气开采和防御设施。在那之前，印尼海军与中国渔船之间发生了一系列对峙事件。
中国就印尼对纳土纳群岛的主权宣称并无纠纷，但中国称两国在印尼所说的纳土纳海(Natuna Sea)存在“重叠的领土主张”，惹恼了印尼。
印尼外长马尔苏迪说：“我想要强调，这并不是印尼第一次或唯一一次军事演习。我们已经演习过多次，而且演习发生在印尼的领土，不是在南中国海，而是在纳土纳海，这是印尼领土的一部分。”
据《简氏防务周刊》报道，10月6日演习的计划是对纳土纳大岛“模拟进行一次空袭并夺回一处被占领的跑道”。这处岛屿靠近中国声称拥有主权的海域。中国在南中国海根据所谓的九段线宣示主权。一家国际仲裁庭最近否定了九段线的合法性。
印尼空军发言人杰米·特利颂贾准将说：“我们希望显示我们在那一海域的存在，我们有足够好的空军力量发挥震慑作用。”
大约两千名军事人员将参加星期四的演习。特利颂贾说，演习将包括出动特种地面部队、运输机、直升机和印尼拥有的喷气式战斗机，包括俄制苏凯战机和美制F-16。
印尼议会国防委员会主席丹多维·耶哈亚（Tantowi Yahya）议员对美国之音印尼语组说，雅加达最近拨款3500万美元，加强纳土纳海的军事基地。
他说：“纳土纳是最边远、最靠外的地区，万一发生了什么事，处理起来需要时间。假如发生了不愉快的事情，为了巩固这一地区，我们需要加强守备，增派部队，并进一步修建设施和发展基础设施。”
每年有价值大约5万亿美元的贸易通过南中国海。中国声称拥有几乎整个南中国海的主权。文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南也对南中国海的一些海域和岛礁提出主权声索。