印度近期宣布，将向越南海军赠送一艘印度国产的护卫舰，以协助河内加强其海上防卫能力。专家表示，此举显示同样面临中国威胁的印、越两国，正试图透过区域伙伴深化军事合作，但恐难反击北京在海上的灰色地带行动，不过预料中国近期也不致对此做出过度反应。
在印度国防部长拉杰纳特·辛格(Rajnath Singh)和越南国防部部长潘文江(Phan Van Gang)将军于本周一(6月19日)在新德里举行会议后，印度宣布将赠送一艘印度国产的吉尔班号护卫舰(Corvette INS Kirpan)给越南海军，以作为“增强‘越南人民海军’(VPN)能力的里程碑”。
新德里与河内的这项安全合作成为双方强化防务关系的最新信号。与此同时，印度与越南都因与中国的领土主权纠纷感到不安：印度与中共军队于2020年爆发边境死伤冲突，尽管双方已举行10多轮军长级谈判，但紧张局势至今仍未缓和，而越南上月才批评中国一艘科学考察船，在南中国海的行为侵犯其主权，但中国却说，科学研究是“中国管辖区域内”的正常活动。
对此，印度海事专家表示，印度和越南一直以来都有在国防工业与海上安全上进行不同程度的交流，而双方此次的国防合作，凸显印度对“东进政策”(Act East Policy)，也就是其着眼于规划与东亚各国建立更紧密关系的进一步落实，也象征新德里对于打造一个自由及开放的印太区域的承诺。
同面临中国威胁 印越强化国防合作
印度退役海军准将、非营利政府组织“印度海事基金会”(Indian Maritime Foundation)副总裁辛赫(Anil Jai Singh)(照片提供：辛赫)
印度退役海军准将、非营利组织“印度海事基金会”(Indian Maritime Foundation)副总裁辛赫(Anil Jai Singh)告诉美国之音：“印度一直致力于构建自由开放的印太地区，维护基于规则的国际海上秩序。为了加强与东南亚、越南、菲律宾、新加坡、东盟国家、澳大利亚和南太平洋岛国的关系和接触，印度做出了很多努力。就印越关系而言，这是一种基于相互信任和尊重的长久关系。多年来，印度和越南一直有这种国防联系，以作为建立我们自己的国防工业以及地缘政治途径的一部分，这就是我们现在赠送这艘吉尔班号护卫舰给越南的主因。”
从越南与其他各国的外交关系也可看出，河内与新德里有相当紧密的联系。越南目前确立了36对伙伴关系，其中与印度、俄罗斯、中国及韩国互为“全面战略合作伙伴”，属于其对外关系的最高阶。
新加坡智库尤索夫伊萨东南亚研究院(ISEAS-Yusof Ishak Institute)越南研究项目访问学者阮克江 (Nguyen Khac Giang)则说，受到俄乌战影响的越南正致力分散武器来源，因此希望与像印度一样的区域伙伴加强国防联系，而越、印两国因同样面临来自中国的威胁，深化彼此的军事合作的意愿自然更加强烈。
新加坡智库“东南亚研究所”(ISEAS)越南研究项目访问学者阮克江 (Nguyen Khac Giang) (照片提供: 阮克江)
阮克江对美国之音说：“对于越南来说，由于与中国的海上冲突不断升级、以及因乌克兰战争而减少来自俄罗斯的武器供应，越南必须为其武器寻求新的替代供应来源。此外，它还必须加强与其他伙伴的军事合作，以抗衡中国在南中国海的扩张行径。因为印度也与中国在喜马拉雅山区出现冲突，当我们看到中国崛起时，印度就有非常强烈的动机要与越南等国家进行合作，以抗衡中国在亚洲的影响力。”
除了将获得一艘护卫舰以外，《欧亚时报》(The EurAsian Times)本月中报道，越南还计划从印度购买一批由俄罗斯印度合资企业生产的布拉莫斯(BrahMos)巡航导弹，希望以此再升级国防战力。在此之前，菲律宾已抢先越南一步，敲定与印度的布拉莫斯导弹的交易。
象征意义大于实质
据台媒中央社报道，印度赠送给越南的这艘吉尔班号护卫舰于1991年1月开始服役，长91公尺、宽11公尺，排水量达1350吨，最大航速超过25节，并搭载中、近程舰炮、舰对空以及舰对舰飞弹，可以执行近岸巡逻、反海盗以及人道救援等多项任务。
不过，越南国防和海上安全专家、澳大利亚新南威尔士大学人文与社会科学学院海事安全科博士候选人阮世方(Nguyen The Phuong)提醒，这艘护卫舰仅能略微提升越南海军战力，对于应对北京在南中国海大举进行的灰色地带活动上，象征意义大于实质，除非越南增加海岸警卫队及用于海上执法活动的船只，才能有效吓阻中国。
澳大利亚新南威尔士大学(UNSW)人文与社会科学学院海事安全科博士候选人、新加坡智库东南亚研究所(ISEAS-Yusof Ishak Institute)客座作家阮世方(Nguyen Phuong)(照片提供：阮世方)
阮世方告诉美国之音：“此举象征意味浓厚，但实际上，它建于30年前，是一艘旧船舰，虽能挂载反舰飞弹，且具备反潜和防空能力，但整体来说，它对于改变越南和中国军队在争议地区之间的战力平衡上无法起到多大作用。获得军舰是好事，但正如我们目前所看到的，中国现在在南中国海的行径是其灰色地带手段的一部分，他们并不使用海军舰艇，而是使用海岸警卫队船只或海上民兵船只，来试图维持他们在海上的影响和控制。所以，越南目前最需要的是提高其海岸警卫队的能力。”
尤索夫伊萨东南亚研究院的阮克江也提出与阮世方类似的看法。他说：“这仅是一艘小型船舰，根本无法实质提升越南的国防战力，且难以挑战实力更为强大的中国海军。我想越南正试图从印度购买布拉莫斯系统(导弹)还更为重要，因为如果越南可以购买类似的系统来加强防御海岸线，就有可能进而从印度获得非常强大的武器装备的合约，这对于越南长期的海上安全更具意义。”
北京不致过度反应
尽管专家指出，印度赠送给越南的护卫舰难以应对中国海警船的侵略行为，不过印度海事与战略研究学者普嘉·巴特(Pooja Bhatt)依先前情势推测，北京短期内应不致对于这项举措做出过度反应。
印度海事与战略研究学者普嘉·巴特(Pooja Bhatt)(照片提供：巴特)
巴特以书面回复美国之音称：“即使菲律宾向印度购买了布拉莫斯导弹，我们也没有看到中国有任何针对两国的言论或行动。印度仅仅送越南一艘船舰应不会让中国在近期出现任何(对两国)不利的行为。”
印度退役海军准将辛赫也说，印度一直以来对北京与其盟友在强化国防联系上低调以对，那么中国自然也没有理由就近期印越的军事合作多加评论，甚至做出报复行为。
辛赫说：“这是两国防务合作的问题。中国向孟加拉提供了潜艇。印度也没有对此做出反应。中国还给孟加拉一艘护卫舰、提供斯里兰卡船舰、给予缅甸海军装备，并供给巴基斯坦军事装备，印度对于这些都没有做出什么反应。这就是国家与国家之间的关系，也就是双边关系。每个国家都有权提出自己的主权国防要求。”
印度、越南军事交流料更趋频繁
此外，辛赫还说，由于印度和越南部分武器和装备系统相似、两国的军工产业更具互补性，能因此较不费力地加强国防协调与合作，这让他对双边往后的军事联系乐观以待。
辛赫说：“越南拥有一支非常勇敢和强大的军队，并因此受到外界的尊敬。多年来，他们在对抗越来越强大的对手时坚持了下来，无论是美国、法国还是中国。他们在某些领域拥有很多优势，而印度也在国防制造、保障和维护国防装备上拥有强大实力。因此，印度和越南可以在未来几年中探索诸多合作领域，这将进一步深化两国关系。”
印度海事与战略研究学者巴特则认为，印度和越南可以在未来增强海上防务的合作，像是扩大海上联合训练及演习的规模，以此增强海上领域的信心及提高双边的作业互通性，这将有助于新德里和河内共同应对来自中国或其他国家的海上威胁。