在与中国的紧张关系日益加剧以及俄罗斯2022年令人震惊地入侵乌克兰的背景之下，日本南部冲绳岛的民众对岛上美国军事基地的看法似乎正在发生变化。
美国在冲绳约有3万名现役军人，部署在冲绳本岛的多个基地，其中一些基地位于建筑密集的居民区之中。
第二次世界大战结束后，华盛顿一直在冲绳岛维持着庞大的军事存在。二战期间，美军经过三个月的残酷战斗夺取了该岛，冲绳四分之一的人口丧生。
冲绳岛仅占日本陆地面积的1%，却拥有日本70%的美军基地。冲绳《琉球新报》（Ryukyu Shimpo）的编辑岛田阳子（Yoko Shima）解释说，这些军事基地长期以来一直是与当地居民关系紧张的根源。《琉球新报》一直呼吁关闭这些军事基地。
她对美国之音（VOA）说： “现在六七十岁的人都有父辈传下来的冲绳战役的记忆，过去也参与过反对这些基地的运动。因此，他们对这个问题有强烈的感受。”
飞机噪音、道路交通事故以及部署在冲绳的鱼鹰式飞机被认为存在安全风险，这些都激起了当地人对基地的反对。
1995年，三名美国海军陆战队员强奸了一名12岁的女孩，引发了要求关闭基地的大规模抗议活动。
态度变化
民意调查显示，约70%的居民认为冲绳承受着不公平的负担。要求日本本土接纳更多美军基地的呼声不绝于耳。
不过，人们的情绪似乎正在慢慢发生变化。岛田说，年轻人对美国驻军的负面看法越来越少。
她说：“虽然美军基地没有得到压倒性的支持，但年轻人认为我们对美军基地无能为力，因为它们已经存在了，而且它们也是日本防卫所必需的。”
台海局势
冲绳人民对其痛苦的历史感受强烈。冲绳的地理位置使其处于升级的地缘政治紧张局势的前沿。
台湾位于冲绳以西几百公里处。天气晴朗时，从冲绳群岛最西边的与那国岛可以看到台湾的海岸线。
过去一年，中国加强了在台湾周边的军事演习。北京视台湾为其领土的一部分。岛田说，这些演习引发了对中国可能发动入侵的担忧，冲绳人担心他们的岛屿可能被卷入任何更广泛的冲突。
她说：“冲绳极有可能被攻击，因为这里目前有美军基地。因此，冲绳不应该成为目标。换句话说，我们应该追求减轻军事基地负担的理想，同时促进外交努力，拉近东亚各国的距离。”
美国和日本同意将首府那霸以北最有争议的设施之一——普天间航空基地搬迁到冲绳东海岸边野古的偏远海岸线地区。目前，边野古湾正在修建一条新的飞机跑道。
资料照片：日本冲绳岛普天间航空基地。（2018年3月24日）
然而，由于受到法律挑战，搬迁工作一再推迟。批评者称，搬迁将无法减轻冲绳的负担，并将破坏当地脆弱的珊瑚礁生态系统。
地方支持
冲绳当地官员表示，日本和冲绳必须准备好应对更加强势的中国，这意味着要接受美国的军事存在。
日本国会冲绳议员岛尻安伊子（Aiko Shimajiri）说：“来自中国的安全威胁正变得越来越严重。”
12月，中国“辽宁号”航空母舰驶过冲绳本岛以南的宫古海峡，穿过了与台湾临近的群岛。
岛尻说，2022年俄罗斯入侵乌克兰提醒许多冲绳人，入侵和大规模战争仍有可能发生。
她对美国之音说：“我认为冲绳有很多人觉得，既然没有人知道可能会发生什么，那么就有必要为这种可能性做好准备。”
意见分歧
美国之音采访的一些冲绳居民对美军基地表达了不同看法。
冲绳首府那霸的学生岸本太郎（Taro Kishimoto）说：“如果日本的和平得到保护，那我认为它们是件好事。我认为无论有没有美军基地，我的生活都不会有太大变化，所以我并不太担心。”
六十多岁的八木绫子（Ayako Yagi）希望美军基地能够关闭。
她说：“毕竟，我的祖父母经历过第二次世界大战。因此，没有它们我会更快乐。 ”
已退休的前日本自卫队成员西目胜文（Katsufumi Nishime）说，冲绳需要美军。
他说：“自卫队无法保护日本，除非美军来支援我们。台湾议题是个问题。当我看到乌克兰战争的新闻时，我认为拥有美军的力量是绝对必要的。”