在美国各地的教育工作者们担心和争论一个问题,那就是学校严重忽视了教授“公民课程”,也就是关于公民权利与义务的教学。 前最高法院大法官桑德拉·戴·奧康纳也加入了这个话题。
看一看这些面孔。这些六年级学生很专心,正在集中注意力,正在学习,正在娱乐。他们正在玩一盘叫做“赢得白宫”的电子游戏。
学生们扮演虚拟总统候选人的角色,并且学习如何礼貌地在多样化的观点譬如枪支控制和移民上竞争。这个游戏是一个网上教育项目的一部分,这个项目是要振兴公民教学,名字叫《我是公民》(I-Civics)。这是根据最高法院大法官桑德拉·戴·奧康纳2010年的构想开发的。
退休的最高法院大法官桑德拉·戴·奧康纳:“《我是公民》已经是一种能够接触年青人并且给予他们提升自己思辨能力的有效方式。”
这个系列的网上卡通教育游戏,涵盖了所有政府分支与宪法,并且为全美七万名教师和三百万名学生提供数码工具和课程计划。
六年级学生杰拉·威廉姆斯:“它教导学生如何为现实世界做准备,如何展示自己,比如说,如果他们想要在学校竞选总统或者参加辩论,就该怎么做。“
六年级学生凯拉·米隆:“在这个游戏中你应该作出明智的选择,并且尝试赢得大部分州,从而变成美国总统。”
阿里尔·博斯沃思在未来领袖特许学校教授六年级和八年级学生的社会课程。
未来领袖特许学校教师阿里尔·博斯沃思:“我真正有机会向他们展示他们的言论如何重要,为何重要。并且,我认为不仅是游戏,与其配套的项目和课程也提供了非常好的辅助材料,展现了为何他们的声音重要,为何他们需要积极参与公民活动。 ”
每个游戏都有一个课程计划或者模拟环境,让学生了解国家、州和地方的政府、政治,甚至经济的各个层面。 但是对一个教育工作者来说,譬如对校长丹尼·麦克帕特林而言,关键还是教师。
未来领袖特许学校校长丹尼·麦克帕特林:“一个在线软件程序,只有在老师善于利用它来教学并且能够让它与学生相联系时,才能发挥它的优势。并且在老师引导下,学生们更能够参与其中并且思考提问。”
根据《我是公民》教学项目,百分之五十的中学社会课程老师和百分之二十五的高中政府和历史老师使用该软件来促进写作能力、公民知识,以及—用它的话来说—“为所有不同性别、种族和社会经济地位的学生提供公平的福利。” 大法官奧康纳说,这是她最重要的遗产。