一个国际人权组织星期五（1月31日）发表声明，敦促中国政府在应对2019年新型冠状病毒疫情时必须尊重人权，包括解除审查，停止警察恐吓和任意羁押，放宽无差别的出行限制等。
中国人权捍卫者的声明呼吁中国政府不要在抗击冠状病毒疫情的过程中牺牲人权。声明说，媒体和互联网上的信息自由流动，参与公民社会，以及便利的物资和急救人员调配，对于有效应对这次全球卫生紧急状况十分必要。
声明强调，中国当局对信息自由的严厉限制严重阻碍了控制疫情的早期预警和抢救努力。
中国人权捍卫者说，他们记录了1月22日至28日总共254个网民因为“散布有关疫情情况谣言”受到当局处罚的案例。据称，这些人大部分受到行政处罚3至15天。一些人被罚款，口头警告，强迫接受“教育”和强迫认罪。山东省当局1月27日宣布，他们调查和惩罚了123名散布谣言的人。
声明说，中国警方动用了侵扰性的数字监控系统让网民噤声，并加强信息管控。同时境外媒体新闻采访受到限制。例如，武汉警方1月14日在金银潭医院外短暂拘留了香港电台，商业电台，TVB和NOW TV的记者，并强迫他们删除拍摄的画面。
这份声明说，警察恐吓公民社会的努力。声明强调，对这次疫情做出唯一迅速反应的是武汉和其他地方的警方。中国警方迅速对披露潜在的疫情，希望能唤起公众警惕的中国网民进行恐吓。去年12月30日，武汉卫健委证实一例不明病毒感染病例，并发出通知，禁止医护人员向公众披露有关这个疫情的任何信息。一名医生在社交媒体微信群中分享了这个信息后，被强迫签署承认“发布虚假信息”，犯下了“严重扰乱社会秩序”的认罪书。
声明强调，中国各地的警方还威胁活动人士和律师，让他们不要就这次政府应对疫情的做法发声。被当局吊销律师证的广州律师隋牧青因为在网上发表信息受到警方的威胁；艺术家王臧和他的家人受到云南警方的骚扰；湖南艺术家陈思明据称被拖入警察局，并被迫删除推文并承诺不再发推文。
中国人权捍卫者说，中国当局限制受疫情肆虐地区人们的出行自由，不仅让人们没有足够时间储备生活必需品，而且导致弱势群体，包括残障人士得不到帮助。据称，湖北黄冈一名17岁脑瘫患者因为得不到照顾被饿死，而此前唯一能照顾他的父亲于1月23日被隔离。