1月27日是大屠杀纪念日。国际社会反思二次世界大战时德国纳粹犯下的暴行，也纪念那些冒著生命危险拯救被迫害的犹太人和其他人免于死在纳粹集中营的勇者。这当中有个乌克兰家庭救了一名犹太男孩一命，这位男孩后来获得诺贝尔化学奖。
罗德·霍夫曼(Roald Hoffmann)于1937年出生在一个犹太家庭，父亲希勒尔·赛峰(Hillel Safran)是一名土木工程师，母亲克拉拉是教师。他们一家在德军占领小镇之后被送到集中营。霍夫曼和母亲克拉拉·罗森(Clara Rosen)在1943年1月份逃出集中营，藏身在附近学校的阁楼里。
日后荣获内贝尔化学奖的罗德·霍夫曼说：“我到阁楼的时候是5岁半，离开的时候是7岁。”
霍夫曼与克拉拉还有另外三位亲戚在阁楼里躲了15个月。
霍夫曼说：“我从阁楼看着小朋友在外面玩。他们在课间。他们是自由的。我很羡慕。我不能出去，不过我也是个安静的孩子。”
学校的老师尼古拉·杜克(Mykola Dyuk)和他的妻子玛丽亚以及三个孩子住在学校的房子里。
霍夫曼说：“他们在房子的阁楼里藏了5个人。五个人，不是只有一个人。他们这样做是冒著巨大的生命风险。”
克拉拉和霍夫曼在战后于1946年离开波兰，辗转于捷克斯洛伐克、奥地利和德国之间。克拉拉再婚后，冠上霍夫曼这个姓，他们母子俩在美国定居了下来。霍夫曼在校表现优异，到了美国哥伦比亚大学上本科，再到哈佛大学读研究生与博士。1981年，时年44岁的他荣获诺贝尔化学奖。
霍夫曼说：“我们开始研究了大约一年后，我就知道成果足以让我们获得诺贝尔奖。我在很年轻、27、28岁的时候做了那项研究。但是，那仍然是一个惊喜。我迫不及待地打电话给我妈妈，因为我知道她会接电话。我跟我的妈妈非常亲近。”
霍夫曼一直都在康奈尔大学任教。
亚德非大学化学教授史蒂文·戈德伯格说：“他的研究横跨了整个领域-从有机化学到无机化学到金属有机化学。”
霍夫曼在科学事业上取得成就的同时也涉猎了诗与戏剧。他最新的剧本是关于二次世界大战期间，一个乌克兰家庭拯救犹太家庭的故事。就像在剧中一样，霍夫曼一家一直与救助了他们的乌克兰家庭保持联系。
他说：“我非常开心自己出生于乌克兰。如果我继续待在那里，有可能我会成为利沃夫一个非常棒的精神科医生。那不是我的命运。我在这里。我也不是不开心。我有一个很棒的职业生涯。我有一个很棒的家庭。我感到快乐。我永远感谢着杜克一家人，因为如果不是因为杜克夫妇的善举，我不会在这里。”