百多年来，中国人有两个梦想，一个是强国，一个是民主。2009年让人们真实地感受到实现强国之梦已经为时不远，但民主之梦依然遥遥无期。在这即将过去的一年里，中共探索推进党内民主的努力并没有停止，但是政治上打压异见人士、言论上控制媒体的力度是有增无减。这些矛盾的现像该如何解读？中国政改之路将通往何方？
*强国之梦已成真，民主之梦仍遥远*
2009年是中国多少年来难得一见的风光之年。在全球经济欲振乏力之时，中国经济增长的速度一个季度高过一个季度，保八已经不在话下。政府的巨额投资和刺激措施推动了市场的发展，汽车、互联网、电脑、家用电器等等的市场规模迅猛扩大，纷纷超越美国，拿下多项世界第一的桂冠。
也就在这个时候，中华人民共和国迎来了自己的60大庆。规模宏大的阅兵仪式和铺天盖地的成就宣传，再加上美国总统奥巴马的访问真让人感受到21世纪作为中国的世纪已经来临。
香港资深媒体人士程翔表示，中国人民百年强国之梦看来有望在不久的将来得以实现。在这个时候，程翔说，人们当然更关注民主之梦何时得以实现。
程翔说：“1908年清末立宪运动到2008年‘零八宪章’足足壹佰年。这壹佰年的历史中，哪一个重大的政治事件跟民主扯不上边呢？我们有一个百年奥运梦，我们民族还有个百年梦，就是百年民主梦，现在这个梦圆了没有？”
*2009，中共加强对媒体和异议声音的控制*
回顾2009年，中国的民主进程看来颇不平坦。一方面，当局加大了对异议人士的打压和对媒体的控制力度，民主空间显著缩小。
从上海居民冯正虎滞留东京成田机场到中文笔会作家小乔回国被拒迫不得己返回她做访问学者的瑞典；从香港明报记者何素文去澳门采访遇阻到香港数位议员在澳门海关吃了闭门羹，众多的事例显示，中国海关掌握的入境黑名单在2009年大大增加。一种恐惧正在扩散，要批评政府就要做好有国不能归的思想准备。
中共对媒体的控制也更趋严格。奥巴马访华期间发生的各种“消音”措施，特别是围绕南方周末专访奥巴马一事出现的离奇故事，让中外观察人士相信，中国的媒体并没有随着经济的发展而更加开放。
最近几个月，中国官方在打击黄色网站的活动中推出新措施，对个人域名网站进行整顿。业内人士反应，任何网站服务器如果发现有一条“有害”信息，那么所有挂靠在这个服务器上的上千个网站都将予以查封。
*中共为扩大党内民主的努力并没有停止*
不过，在另一方面，中共为推动党内民主而做出的探索性努力还在继续进行。新加坡国立大学李光耀公共政策学院的中国问题专家黄靖对美国之音说：“中共在党内民主方面采取的第一个步骤是正式地把它作为一项重要的任务在四中全会上提出来了。过去只是说党内民主，但并没有通过正式的方式予以明确的确定。但这次是把它作为党的一个政策和一项重要任务提出来了。”
黄靖说，具体内容包括提高政策制定过程的民主化程度，扩大干部选拔过程的民主化程度以及建立健全民主监督机制。
除此之外，中共党内进行的基层民主试验似乎也呈现扩大的势头。四川省平昌县灵山乡党委公推直选制度得到进一步巩固。南京市363个城市社区党委换届也实行了“公推直选”的方法。
据中共媒体的相关报导，上海、浙江、山东等不少地方都进行了类似的活动。全国已经有300个乡镇实行了党政一把手公推直选，有的地方还把公推直选的官员级别提高了正处级。
在今年9月召开的中共十七届四中全会在党内民主建设方面提出了尊重党员主体性、实行党务公开、等十项具体要求，其中“公推直选”被广泛认为最具有实质意义。有报导说，这种方式被中共高层人士称为“在党的建设上具有标志性的创新成果之一”。
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