中美洲大国危地马拉(台称瓜地马拉)，一场国会抗拒新当选总统贝尔纳多‧阿雷瓦洛就职的僵局，描绘出真正民主所受到的挑战。起步维艰的新政府探索的许多重大问题中，权衡危地马拉对台湾的历史性外交承认和扩大与中国商业关系所将付出的代价，正在摆上台面。
危地马拉与中华民国台湾的邦谊，在上世纪反共冷战时期最为紧密，包括台湾国防部“政治作战学校”(政工干校)训练危地马拉军官清剿左翼游击队的“战略村”模式。
80年代中期，台北应美国请求，经由驻危地马拉大使馆转运武器装备给予中情局支持的反尼加拉瓜“桑地诺民族解放阵线”(FSLN)游击队的“康特拉”(Contra)，使台湾成为美国支持中美洲反共的主要伙伴。
90年代冷战结束后，台湾转而向危地马拉提供包括公路、医疗院所、农渔业技术合作、平价住宅和各类奖学金，强化与这个中美洲第一大国的全方位关系。马英九执政时，任命非英语系的驻危地马拉大使欧鸿练出任外交部长，更凸显了危地马拉在台湾国际关系上的关键地位。
本世纪以来，随着中国经济的崛起，美中在拉丁美洲的影响力也出现了明显消长。2007年哥斯达黎加成为美国中美洲后院首个以金援换取与北京建交的国家，十年后巴拿马、多米尼加、萨尔瓦多、尼加拉瓜与洪都拉斯都在美国关注下相继跟进。
除了小国伯利兹(Belize)外，危地马拉更是台湾是否能停止中美洲外交板块崩解的关键。随着阿雷瓦洛的就职，危地马拉无疑也正面临中国开出类似建交价码的诱惑。
尽管保守派财阀和既得利益势力声称2023年8月总统选举获胜的贝尔纳多·阿雷瓦洛(Bernardo Arévalo)当选无效，但他还是在美国公开表态支持下击溃了不间断的政变图谋。阿雷瓦洛在国会拒绝接受其就职僵持长达10小时后正式就任总统。
贝尔纳多·阿雷瓦洛奉行“精神社会主义”的自由主义和民主精神，提出了没有垄断或封建主义的自由经济主张。面对振兴经济的压力，新总统不讳言与中国发展关系以争取投资创造就业，但这也将成为北京在中美洲扩大地域政治影响力的筹码。
中美洲大国怎么走到这一步
危地马拉在游击队、革命和左右派独裁政权间徘徊半世纪后，1996年12月在联合国监督下签署“稳固持久和平协定”，长达36年的内部武装冲突正式终结，然而随后的民主却落到了极端贪腐的政客群手中。
最鲜明的例子，就是内战时血腥镇压原住民的反游击特种部队领导人奥托·佩雷斯·莫利纳(Otto Pérez Molina)将军当选总统，以及接手的民粹总统吉米·莫拉莱斯(Jimmy Morales)政府。
佩雷斯上台3年后在2015年全国反贪抗议中下台，他因收取70余家企业总计数百万美元贿赂而获刑16年，他的副总统还主持一个与国家海关平行的地下系统，使国家丧失了庞大的税收。
2016至2020年执政的莫拉莱斯，从收取贩毒集团非法竞选资金到家族贪污和性暴力各种指控无所不包。电视台丑角出身的莫拉莱斯最受国际关注的，则是下令驱逐起诉前任奥托·佩雷斯总统的联合国“危地马拉反贪腐和有罪不罚委员会”(CICIG)代表的作为。
2020年接手吉米‧莫拉莱斯的亚历杭德罗·贾马特(Alejandro Giammattei)的腐败和结构性腐化，更将危地马拉近代贪腐史推上了历史顶峰。这也是选民在2023年8月选出以反贪为诉求的前外交官、学者阿雷瓦洛的主因。
贾马特总统除了收受俄罗斯新冠疫苗生产商的贿赂，还利用总检察长康苏埃罗·波拉斯 (Consuelo Porras)迫使多名检察官、律师和新闻工作者出国流亡。
波拉斯以阿雷瓦洛出生于乌拉圭企图注销其参选资格未果，更尝试注销阿雷瓦洛领导的“种子运动党”(Movimiento Semilla)的合法登记，甚至结合贪腐国会议员拒绝该党成立国会党团，不惜一切代价阻止阿雷瓦洛就任总统。
美国出手制裁
2023年12月1日，美国国务院根据“马格尼斯基法案”(Magnitsky Act)制裁了贾马特的合伙人米格尔·马丁内斯(Miguel Martinez)，指控其在安排政府在2021年COVID -19紧急事件期间从俄罗斯购买1,600万支Sputnik-V疫苗合同时收取巨额贿赂，以及协调阻止阿雷瓦洛就职的阴谋。
美国国务院发言人马修·米勒(Matthew Miller)表示：“美国将继续打击公共腐败以及任何破坏危地马拉政权民主转型的措施。”
2015年任内起诉奥托·佩雷斯总统，并继续调查贾马特总统弊案的特别检察官胡安·弗朗西斯科·桑多瓦尔(Juan Francisco Sandoval)，2021年7月被总检察长波拉斯撤职并下令逮捕后寅夜出逃。目前身在华府的桑多瓦尔答覆了美国之音的提问。
“针对有评论说拜登政府通过下令警告与制裁贾马特、波拉斯的腐败集团，在最后关头帮助阿雷瓦洛总统上台，挽救了危地马拉的民主。 如果美国没有干预，情况会怎样？ ”
桑多瓦尔回答道：“或许没有美国政府的支持，情况会有所不同，这就是为什么必须评估对腐败和反民主分子实施制裁的效果，这些制裁有效地抑制了那些策划变相政变者的行动。”
“随着阿雷瓦洛总统政府的上台，像您一样流亡在外的律师、检察官等是否觉得回到危地马拉是安全的？”
“虽然目前还不具备让我们这些因政治迫害而不得不离开的人重返家园的条件，但阿雷瓦洛政府可以启动一个进程，扭转导致这一现象的条件。”
美国挽救洪都拉斯台湾邦交先例
阿雷瓦洛就职后，美国公开呼吁各民主国家强化与台湾的交流，着眼于危地马拉新政府今后与台湾外交关系的可能变化。由拜登政府在中美洲挺台的先例，却不难看出可能面临的挑战。
2022年1月27日，美国副总统卡马拉·哈里斯(Kamala Harris)率领美国代表团前往中美洲最贫困的洪都拉斯，参加首位女总统希奥玛拉·卡斯特罗(Xiomara Castro)的就职典礼。华府将卡斯特罗视为美国几乎没有盟友的中美洲唯一的“潜在”盟友。
当时台湾副总统赖清德也以祝贺特使身份率团出席，在典礼上与哈里斯副总统邻座并交谈。据路透社报导，哈里斯称她与赖清德谈到双方在中美洲的共同利益，以及美国政府解决移民问题根本原因的战略。
赖清德在稍后答覆随团记者提问时指出，“与哈里斯对话时，他代表台湾感谢美国对台湾坚如磐石的帮助，并自然地彼此问候。”
由于左翼背景的卡斯特罗在选举时曾公开宣称，若当选将会寻求与北京建交，并与台湾断交，引发各界关注。当时，美国国务院在投票前夕便公开发言称，期望洪都拉斯维持与台湾的邦交。
哈里斯亲自出席洪都拉斯总统就职，反映出当时华府对2个月前另一中美洲国家尼加拉瓜单方宣布与台湾断交可能效应的隐忧。哈里斯与卡斯特罗的会晤，为洪都拉斯维持与台湾的邦交争取到一定的期限。
8个月后在联合国大会总辩论上，洪都拉斯是唯一未为台湾发声的建交国，也是洪都拉斯预备接受北京金援换取外交转向的警讯。
2023年3月25日，卡斯特罗就职即将届满14个月，洪都拉斯外交部长在北京宣布与台湾断绝外交关系。中华民国与洪都拉斯长达82年的外交关系正式划上句点，显示出美中台三方在中美洲外交角力的浮沉。
当时台湾外交部长吴钊燮在记者会上罕见地公开了洪都拉斯为维持邦交要求台湾援助的细节。卡斯特罗就职后首先要求台湾兴建医院、盖水坝并承担20亿美元的国债总计23.4亿美元。不到一年，希望援助的项目不变，但金援款项已提高到24.5亿美元。
提供政治风险分析的Hxagon公司创始人詹姆斯‧博斯沃思(James Bosworth)告诉美国之音记者：“危地马拉不太可能在未来12个月内改变对台湾的承认。阿雷瓦洛总统的短期动机是继续与台湾保持关系，并继续与美国和台湾合作，巩固他的民主过渡政权。”
中期情况则将更为复杂，洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加和其他国家的转变并非一蹴而就。中国很有能力玩一场长期游戏，说服危地马拉改而承认北京。
“台湾需要一个更好的拉丁美洲和加勒比海地区长期战略，在多年的时间里在许多国家建立支持。虽然台湾今年的表现可能还不错，但如果没有一个更明智、更全面的战略，但未来十年在该地区的竞逐将注定会是一场无法得胜的战斗，”博斯沃思说。
针对台湾与危地马拉外交关系存续的前景，美国加州州立大学(Cal State Fullerton)国际关系助理教授里卡多·巴伦西亚(Ricardo Valencia)告诉美国之音：“我相信阿雷瓦洛正思考与北京建交的选项，但他的顾问也会提醒他中国做出的承诺往往不会实现，因此他不会在短期内做出决定。”
“美国对区域政治的考量，并不会因为危地马拉转而承认北京而减少对阿雷瓦洛的支持， ”巴伦西亚说。
巴拿马城 —