美国人权活动组织自由之家（Freedom House）星期二（9月21日）公布年度网络自由（Freedom on the Net）排名报告，中国连续第七年被列为70多个国家中网络自由情况最差的国家。台湾首次参评，跻身网络自由度最高国家前五名。
自由之家：中国政府垄断数字权力 严整国内科技巨头
自由之家新出版的报告说，网络监管领域的新迹象是，许多国家政府与科技公司在用户权利的问题上出现争议。过去一年，至少有48个国家的科技主管部门对科技公司的内容、数据、或是在竞争和垄断问题上出台新法规。报告说，这些政府行为在某些情况下源于网络骚扰和操纵市场行为等真实问题，但同时正被政府用来压制言论自由和获取更多私人数据。
中国政府对科技公司的一系列整治行动最大程度地彰显了这一趋势。报告指出，中国政府严厉打压了国内科技巨头，称科技公司缺乏竞争、在用户数据保护方面失责，但当局在严管科技公司的同时，进一步将权力集中在这个独裁政权手中。
中国连续第七年被评为最恶劣的互联网自由环境。中国当局对网上异议声音、独立报道和日常通讯判处严厉的监禁，新冠疫情仍然是审查最严格的话题之一。报告说，中国政府仍然是世界上最严重的互联网自由侵犯者。新推出的法规将辱骂军人、“英雄”和“烈士”的言论定为刑事犯罪。当局对网上持不同政见者判处严厉的监禁，包括对房地产大亨任志强判处18年徒刑。任志强发文批评当局处理新冠疫情不力，文章在网上引发强烈反响。
报告说，在2021年，与新冠病毒相关的内容仍然是审查最多的话题之一。国营媒体、官方社交媒体账户和其他与政府有关联的账户充斥着网络空间，虚假宣称美国疫苗的危险性和新冠病毒来源。
另外，普通用户在分享新闻、谈论宗教或与海外亲友交流等日常平凡活动中也继续面临法律后果。互联网监管机构出台了新规则，限制自媒体发布时事信息，导致许多账户被撤销。
中国数据隐私“保护”中的矛盾之处
自由之家指出，中国当局在解决垄断行为和市场滥用方面是最积极的，但同时引发的担忧是：政府可能更关心如何控制这些公司的自主性和约束他们对经济、舆论公众辩论和信息传播空间的影响，而不是为了保护公民的权利。
报告说，有关个人数据隐私被侵权的丑闻层出不穷，这令中国公众十分不满，这使政府当局面临更大的压力，要求限制公司利用用户信息。今年施行的《个人信息保护法》借鉴了欧盟的GDPR框架，是中国首次全面尝试限制公司收集、存储和使用个人数据的方式。
报告作者之一、自由之家科技与民主事务高级研究分析员艾莉·芬克（Allie Funk）9月20日在一场在线新闻发布会上回答美国之音提问时说：“在数据隐私方面。我认为今年是非常有趣的一年。中国推出了第一部有全面的有关数据隐私的法律，限制了公司如何使用个人数据。但这部法律缺少的是对政府监督的控制。”
她说：“我认为，中国在短期内只会变得越来越糟糕。”
2021年3月出台的一项法规限制了应用程序（app）可以要求用户提供的数据类型。中国监管机构随后指控包括中国科技巨头腾讯和百度在内的100多个app违反规定。7月，当局声称，打车app滴滴非法收集用户的个人信息，勒令滴滴从中国的应用商店撤出，原定在美国证券交易所进行的首次公开募股也被取消。
中国当局今年还通过了一项数据安全法，要求中国公司在与外国司法或执法机构共享数据之前，必须获得国家批准。
报告说，2021年2月发布的新竞争规则表明，中国政府对科技行业的快速增长和整合感到不安。这些规定主要针对阿里巴巴和腾讯，特别关注其各自的金融服务（支付宝和微信支付）。
报告指出，阿里巴巴被勒令剥离对社交媒体的控股，包括其在微博所占股份，因为执政党担心阿里巴巴对公众舆论的影响力可能挑战其自身的影响力。
这波打击行动也直接对商界领袖带来压力。阿里巴巴创始人马云在2020年10月的一次会议上与政府官员发生矛盾并批评监管机构后，从公众视野中消失了近三个月。
自由之家科技与民主事务总监阿德里安·沙巴兹（Adrian Shahbaz）通过电子邮件对美国之音说：“毫无疑问，中国公司存在市场滥用和隐私侵权行为。但中国共产党对监管大型科技企业的理念是要把它们转型为国有企业。例如中国政府获得TikTok（抖音海外版）母公司字节跳动的股权和董事会席位，并有可能投资打车应用程序滴滴。”
他说：“国家实体将比私人实体更容易控制。这就是为什么我对中国共产党关于数据安全的新规定持保留态度。中国共产党更感兴趣的是获得政府对数据的访问权，而不是隐私权。国家法规应该保护用户的数据不受任何窥视，无论是企业还是政府。”
自由之家：台湾首次参评跻身前五 值得各国学习
自由之家的评比标准基于上网阻碍（obstacles to access）、内容限制（limits on content）、侵犯用户权利情况（violations of user rights）这三个指标。
台湾首次被自由之家纳入参评考量，在70个国家中排名第5，并在亚太地区的排名拔得头筹。
在谈到台湾表现亮眼的原因时，自由之家科技与民主事务高级研究分析员芬克（Allie Funk）对美国之音说：“其中一个原因是政府不审查网上的内容。政府不封网，不会屏蔽网站……网上的内容非常多元。台湾的上网普及程度也十分广泛……上网成本也相当可负担。政府在增加互联网接入并使其变得相当强大方面确实付出了很多努力。”
她说，台湾网络自由度的主要问题与网上的虚假信息的扩散有关：“这主要来自中国政府本身或亲中国政府的行为者，而不是来自台湾政府。”
她说，台湾对假信息扩散的应对值得各国学习：“台湾的科技界和活动人士提出了非常有创意的回应，以一种仍然保护自由环境的方式应对（假信息宣传）。”
她还说：“总体而言，台湾是亚洲最自由的环境，在全球排名第五，所以我认为那些希望抵制中国数字独裁主义、保护互联网自由的各国政府都有很多东西需要（向台湾）学习。”
今年网络自由评比排名最高的是冰岛，其次是爱沙尼亚，加拿大和哥斯达黎加并列第三。这是中国连续7年排名垫底，排在古巴、缅甸和伊朗之后。
缅甸、白俄罗斯和乌干达是今年网络自由排名下降幅度最多的国家。
美国的得分连续第五年下降。自由之家的报告说，虚假、误导和被操纵的信息继续在网上泛滥，甚至影响到公众对2020年总统选举结果的接受度。