中共在1949年建政之后经历了多次运动，整个国家不断陷于动荡，直到1976年文革结束之后国家才基本稳定，经济逐步发展。今天，中国的经济成就举世瞩目，但政治体制滞后仍然引起诸多批评。
1949 中华人民共和国成立。
1950 朝鲜战争爆发；中国颁布“中华人民共和国土地改革法”。
1952 土地改革基本完成。
1953 美国在朝鲜停战协议上签字；社会主义改造开始。
1954 中国第一届人大召开，制定“中华人民共和国宪法”；国家对资本主义工商业进行社会主义改造，发展公私合营。
1955 农业合作化进入高潮。
1956 中共提出“百花齐放，百家争鸣”的文艺方针。
1957 整风运动和反右斗争。
1958 大跃进、全民炼钢和人民公社化运动。农业生产遭受破坏，导致造成几千万人死亡的全国性饥荒。
1959 国民经济陷入严重困境，进入所谓“三年自然灾害”期；中国军队镇压西藏暴动；西藏在六十年代初废除农奴制。
1962 中印边境战争。
1964 第一颗原子弹爆炸成功。
1966-1976 文化大革命爆发，为中国的社会、文化、政治和经济带来巨大破坏。
1970 第一颗人造地球卫星发射成功。
1971 美国总统尼克松的国家安全事务助理基辛格访华；联合国恢复中国安理会常任理事国的席位。
1972 美国总统尼克松访华，签署“中美联合公报”；日本首相田中角荣访华，中日建交。
1976 民众悼念周恩来的活动演变为要求民主的“四五”运动；毛泽东去世；所谓“四人帮”倒台，文革结束。
1977 高考制度恢复。
1978 十一届三中全会确立邓小平为领导核心，实行改革开放政策；农村实行承包责任制；计划生育政策出台。
1979 中美建交；中越战争爆发。
1980 建立深圳等经济特区。
1982 中共十二大提出建设具有中国特色的社会主义。
1984 中英就香港回归签署联合声明；确立经济体制改革的政策，展开国有企业改革并鼓励外国投资。
1987 台湾开放民众赴大陆探亲，两岸结束隔绝状态。
1989 悼念胡耀邦的活动演变为大规模抗议示威，邓小平下令军队进行镇压，震惊全球；江泽民取代赵紫阳成为中共总书记。
1990 上海证交所成立。
1992 邓小平南巡并发表重要讲话。
1993 台湾海基会董事长辜振甫和大陆海协会会长汪道涵举行“辜汪会谈”，确立两岸交流原则。三峡大坝工程开始。
1996 大陆在台湾海峡进行飞弹和军事演习，试图影响台湾总统大选选情。
1997 邓小平去世；香港回归。
1998 朱熔基接替李鹏担任总理，在亚洲金融危机之际进行大幅度改革。
1999 美国误炸中国驻南斯拉夫大使馆；中国恢复对澳门的主权；法轮功被定性为非法组织。
2001 中美战机相撞事件造成中美关系紧张；上海合作组织成立；中国加入世界贸易组织；北京申奥成功。
2002 中共十六大确立胡锦涛的领导地位；美国总统乔治.W. 布什访华。
2003 香港大约五十万民众游行反对“二十三条”； 第一艘载人飞船升空。
2004 全国人大通过宪法修正案，保护私有财产。
2005 针对台湾的“反分裂法”出台；中国一些城市爆发反日抗议活动；前中共总书记赵紫阳去世。
2006 三峡大坝工程完工；青藏铁路通车。
2007 “物权法”通过。
2008 纪念西藏暴动二十周年的活动演变为暴力冲突；支持西藏的人士干扰奥运火炬传递活动；北京主办奥运会；在全球经济危机之际，政府宣布投入五千八百多亿美元刺激经济。
2009 新疆发生大规模骚乱；希拉里国务卿访华时呼吁加强中美伙伴关系。
2010 谷歌对中国的因特网限制表示不满；刘晓波获得诺贝尔和平奖，因遭到关押而无法出席颁奖仪式。
2011 中国正式取代日本成为世界第二大经济体；中东民主浪潮引发在中国推动茉莉花革命的呼吁。