香港法庭近期作出的一些裁决通过引用旧有的法律和案件，为香港警方改变国安法规定的对过往行为不具有追溯力的原则提供了依据。有法律专家称，港警在执法行动中恢复了香港殖民时代的一些做法，通过追溯对香港的反对派团体进行打击。这个变化引起香港法律界和民主派人士的严重担忧。
北京和港府在2020年6月30日港版国安法在香港生效的时候曾经一再解释，这项法律原则上不追溯此法颁布之前的行为。但越来越多的迹象显示，港府在打压民主派的过程中，追溯的行为日期不断向前延申，成为警方给民主派人士定罪的依据。
路透社援引香港大学法学院教授杨艾文（Simon Young）的话说，“我们开始看到国安法更全面的演变，以及它让当局通过新的镜片去审视旧有的法律和过去的事件的方式”。他补充说，“我们能看到，它（国安法）给了他们新的权力和信心，利用以往可能被忽略或被认为是无法执行的法律。”
报道说，包括以往经常合法组织大规模游行的民间人权阵线在内的几个泛民组织，因国安法推行前的一些活动在受到警方的调查。
自国安法在香港强行实施后一直面临巨大压力和打压的民阵，今年8月15号发布声明表示，13 日召开的周年大会一致决议即日起解散。
不过，港府仍旧穷追不舍。香港警务处处长萧泽颐8月12日表示，将调查民阵是否涉嫌违反香港国安法。他说，警方一直在收集证据，随时对违法组织依法采取行动，强调“违法者”不要以为解散便可“逃之夭夭”。
据港媒报道，警方的依据是，民阵自2002年成立以来，一直未有向公司注册处注册为公司，也没有向警察牌照课注册为合法社团，是一个不合法地运作的组织。
香港警务处发言人上个月回复路透社就民阵被调查之事的询问时表示，警方会继续全力追究任何组织及人士有否违反香港国安法及其他香港法例。
路透社的报道还说，一些法律学者和律师表示，目前的情况揭示了国安法的全面影响力，包括该法实际上有效地重新启用英国殖民地时代的涉及国家安全的法律。
此外，他们警告说，最近法庭判词中的说法看来为对过去的行为进行安全调查扫清了道路。香港终审法院在今年2月的一个裁决中暗示，国安法涉及的“危害国家安全的行为”包括对以往法律的触犯。
今年4月，一个区域法院的裁决表示，在国安法下，以往更早的“煽动罪”（Sedition）行为现在被归类为更严重的犯罪，潜在性地取消了以往该罪的6个月的诉讼时效。
路透社表示，北京2020年年中强推“港版国安法”，谋求惩罚它视为的“颠覆、分裂、恐怖主义及勾结境外势力”的行为。但是，一些刑事律师表示，香港警方对国安法实施前的行为进行调查，看来启用了以往被忽略的法律，比如“煽动罪”。警方新获得的权力包括允许国安警在不用获取法官许可情况下，从事搜查和电子监控，包括窃听电话。
报道说，在香港国安法通过并实施时，中国和香港官员一再强调该法不会追溯以往的行为。香港特首林郑月娥2020年6月告诉联合国人权理事会说，国安法没有追溯法力，并只针对极少数香港人。
中共港澳办副主任张晓明2020年7月1日在国务院新闻办举行的记者会上明确表示，香港国安法关于追溯力问题的规定与国际上刑事法律通常的规定是一致的，就是不溯及既往，这一点是明确的，也表明这部法律是遵循了现代法治原则。他还表示，会运用以往一些法律的规定来惩治已经发生的危害国家安全的“犯罪行为”。
有报道表示，香港当局利用国安法对泛民团体不断加剧的镇压，已经迫使多达30多个民间和公民团体自行解散，近百位主要民主派人士被调查、拘捕、起诉或判刑。
今年8月，拥有9.5万名会员的香港最大的工会、在民主运动中发挥过重要作用的专业教师工会被迫解散。随后，民阵、职工盟也在重压下自行解散。而外界预计，当局的目标则是香港记者协会、香港大律师公会等支持民主派的团体。