易富贤:中国禁止国际领养儿童的背后

资料照片:2007年3月7日,一些西班牙夫妇带着他们新收养的中国孩子在北京天安门广场散步。

编者按:这是易富贤为美国之音撰写的评论文章。这篇特约评论不代表美国之音的观点。转载者请注明来自美国之音或者VOA。

9月5日中国外交部发言人毛宁在例行记者会上证实,中国政府调整了跨国收养政策,从8月28日开始,除“外国人来华收养三代以内旁系同辈血亲的子女和继子女”外,不再展开任何国际收养工作。这意味着国际收养的大门基本关闭。

独生子女政策下的生机和商机

长期以来,中国政府将人口当成负担,因此实行独生子女政策,并禁止有孩子的家庭收养孩子。1981年我在读小学,邻村有个被强制堕胎而幸存的婴儿,被公社计生干部送给我们村一对不孕夫妇收养,但是由于早产和人工引产导致的损伤,这个孩子几个月后还是夭折了。我一个亲戚因为收养了孩子而被地方政府威胁,要以超生标准罚款,并收回耕地,于是在收养孩子两年后不得不将孩子送还。

很多农村付不起超生罚款的家庭,不得不将孩子弃于路边,留有衣物和部分现金,期待被好心人收养,但这些孩子大多得不到收养而死亡,因此在路边经常看到弃婴的尸体。我们村一对村民将路边的弃婴抱回家准备收养,但由于他们已有孩子,不符合领养条件,要被超生罚款,不得不将孩子抱到乡政府,据说这个孩子最终还是夭折了。

中国在1980年代开始了涉外收养,但当时人数很少。中国在1991年实行一票否决制以强化计划生育的同时,也制订了《中华人民共和国收养法》(1992年施行),规定外国人可在中国收养儿童,开启了中国涉外收养的大门。此举对中国政府来说是一举三得:将孩子这一“负担”输出国外,减轻了政府抚养孤儿的压力,地方政府和孤儿院还可从每个领养家庭获得数千美元的领养费。于是涉外收养数量逐年大幅增加,中国城市的弃婴因此多了一条生机。但是农村由于没有孤儿院,弃婴依然在无声中消失。

由于国际领养有利可图,中国一些地方政府于是“没收”超生的孩子,将他们送到孤儿院供国际领养。比如在2002年至2005年间,湖南省邵阳市部分地区出现“抢婴潮”,甚至头胎女儿也被抢走,送给美国家庭收养,也就是著名的“邵氏弃儿”事件。

2005年中国全国人大常委会批准了《跨国收养方面保护儿童及合作公约》,当年,中国涉外收养数量达到顶峰,共有1.3万儿童被国外家庭收养,其中7903人被美国家庭收养。

10万名中国儿童被美国家庭收养

2016年中国官方公布的数据显示,过去30年,有近15万名儿童被国际领养。实际数字应该更高,因为1980年代末和1990年代初的一些领养儿童没有记录在案。2016年之后还有近1万名儿童被国际领养。

中国成为国际领养的主要来源地,原因之一是中国的领养程序集中、可预测且成本低廉。大多数父母为领养中国孩子花费16,000至20,000美元,包括往返机票和住宿。在美国境内或从危地马拉等热门国家领养婴儿,费用可能是这个数字的两倍,因为这些国家的领养法律成本高。

1999年我来到美国明尼苏达大学双城分校,有个朋友就从中国领养了一个女儿。她跟我开玩笑说:“Everything is made in China, even my daughter(美国所有东西都是中国制造的,我的女儿也是)”。2002年我来到威斯康星大学麦迪逊分校,得知总人口20多万的麦迪逊,从中国领养的孩子当时就已经超过500人。

根据据美国国务院领事事务局(Bureau of Consular Affairs)的统计,1999-2020年美国家庭共领养了280,527名外国儿童,其中82,658名儿童来自中国,占总数的29.5%。加上1999年之前的数据,估计美国领养的中国儿童总数超过10万,其中有部分是像“邵氏弃儿”那样被计生委官员从父母身边抢走的。

1999-2020年美国家庭领养的国际儿童

年份

全部

中国

中国占%

年份

全部

中国

中国占%

1999

15717

4108

26.1

2011

9302

2587

27.8

2000

18856

5058

26.8

2012

8700

2696

31.0

2001

19643

4705

24.0

2013

7186

2306

32.1

2002

21459

6116

28.5

2014

6438

2040

31.7

2003

21646

6857

31.7

2015

5647

2354

41.7

2004

22987

7038

30.6

2016

5371

2231

41.5

2005

22729

7903

34.8

2017

4714

1905

40.4

2006

20672

6492

31.4

2018

4056

1475

36.4

2007

19599

5453

27.8

2019

2971

819

27.6

2008

17437

3912

22.4

2020

1622

202

12.5

2009

12743

3000

23.5

合计

280527

82658

29.5

2010

11032

3401

30.8

2007年,中国收紧了国际收养规定,例如:30岁以下或49岁以上的申请人,以及人均年收入低于一万美元,净资产低于八万美元的家庭,身心健康有问题或体重指数超标的申请人,都不具备收养中国儿童的资格。

中国的生育率从1990年的2.3个孩子/妇女,下降到2000年的1.22、2010年的1.18,出生数快速下降,可供领养的孩子越来越少。中国在2014年、2016年、2021年相继实行单独二孩、全面二孩、三孩政策,意味着国内符合领养条件的家庭增加。但中国的不孕率从1980年代初期的1-3%提升到2020年的18%,不孕家庭增加,国内对领养的需求增加。这些原因共同导致美国从中国领养的儿童数从2012年的2696人减少到2019年819人、2020年的202人(部分是因为新冠疫情)。2021、2022年由于新冠疫情,中国停止了外国领养。

中国停止国际领养的原因

中国的收养政策是人口政策的一部分。现在中国不再将人口视为负担,废止了独生子女政策,这次也停止了国际领养。

在2013年之前的二十年,俄罗斯一直是世界上最大的儿童收养来源国,超过6000名俄罗斯儿童被美国人收养。但是俄罗斯国内面临严峻的人口危机,生育率从1990年的1.9降至1999年的1.16。俄罗斯政府在鼓励生育的同时也在2013年禁止美国家庭领养俄罗斯的儿童。以色列禁止国际领养儿童也是出于人口安全的考虑。

中国尽管实行了三孩政策,并出台了一系列鼓励生育的政策,但是生育率不升反降,2023年只有1.0,实际应该更低,中国是世界上生育率最低的国家。中国在1980年代后期每年出生2500万,但是官方公布去年只出生902万,预计几年后将只有600万。虽然国际媒体对中国停止国际领养赋予了政治或意识形态的含义,但是真实原因应该很简单,与俄罗斯一样,是针对超低生育率的一种恐惧性反应。

在国际上,跨国收养也在式微。据路透社报道,荷兰今年5月禁止本国公民领养外国儿童。在丹麦,在唯一一家收养机构宣布停止运营后,人们将无法再从国外收养儿童。美国作为国际领养大国,从国外领养的孩子从2004年的22,987人一路减少到2011年的9,302人、2019年的2,971人、2022年的1,517人。国际收养的萎缩,也是全球化衰微的一个缩影。