经济差年味更浓 龙年春节中国人普遍预期值“内卷”

北京一个公园里庆祝龙年的装饰前一名女子在买糖葫芦。(2024年2月7日)

大红灯笼高挂、“中国结”沿街缀饰,龙年新春布置在街上最显眼的位置,喜庆的热闹氛围洋溢在北京街头。余小姐不必加入春运人潮赶回老家,在北京迎接娘家和婆家长辈一起欢度新年。比起去年,她忍不住惊叹,今年年味浓,人们特别在意春节过得好不好、够不够红火。像是北京政府全面开放烟花炮竹,在民俗文化观念里,大家都说放炮驱邪,反映出来大家想过好年的状态。

在外企担任品牌行销的余小姐回忆去年春节正值疫情后开放出游,放假隔天的“朋友圈”遍布了到访世界各个国家的亲友,当时大家都认为,只要打开关口、对外互通,2023年经济将会恢复地非常好,充斥乐观与雄心壮志。

时间来到今年春节,余小姐直言,现在人们相对保守,因为以后可能会更不好。我把现在过好、谨慎地过。她对美国之音说:“大家已经开始知道,就是23年不好过、24年也不一定能好过的了,它有点像口红效应,就是当经济不景气的时候,大家开始倾向于买廉价的奢侈品,比如口红。那这个时候,就大家觉得既然过去一年过得不咋地,那就中国人有一个习俗,就是过年要驱驱不景气的事情。”

人们在北京街边小摊上购买对联等年货。(2024年2月9日)

中国民众对经济振兴打问号

余小姐表示,放眼中国和全球经济恢复状态都没有预期好,加上美中关系、乌俄、以哈战争也间接影响复苏。她指出中国民众在放慢节奏的同时,也常以黑色幽默群嘲,像是互联网大厂经历大量裁员,社群媒体小红书出现“中产落魄三件套”,指称太太全职、孩子上私立、千万房贷三件事,让大厂工作的中产从人生山峰“返贫”到山谷。

另一方面,政府或商家不断激活民众消费,但明显消费的层次和价格比起以前略有下降,近期出现流行语“不是羽绒服买不起,而是军大衣更有性价比”,以及“不是冰岛去不起,而是哈尔滨更有性价比”,呈现中产阶级在预算紧缩后仍不愿意放弃体验,但很大程度控制成本的状态。

余小姐不讳言很多人对经济振兴的信心仍打上问号,疫情改变了“挣钱方式”,加上很多外企和媒体离开中国,她认为这具有双面性,一方面工作机会骤减,中国和外界联络减少,走向更狭隘的方向;另一方面外资撤离也腾出空间给本土企业发展机会,积极在中国巨大市场站稳步伐,也拓展海外市场,比如中国新能源汽车、电商和快消品,都是非常重要的出口资源。余小姐认为,龙年有经济回温的可能性,尤其东南亚市场机会多,但机会是留给中国企业、外企或普通民众,尚未可知。

北京后海迎接龙年到来的巨龙装饰前两名女子在自拍。(2024年2月8日)

春节经济 国货消费成亮点

不同于民众相对保守,中国官媒《人民日报》1月30日报导北京春节以《福满京城、春贺神州》为题,全力举办近万场文化活动。《北京日报》2月2日指出,春节景观布置遍布北京近千条主要大街、3000余条小巷,是历年布置范围最广、内容最丰富一次。这都看出中国不遗余力营造热闹节庆氛围。

在河北保定的李小姐有一双儿女正值学龄前阶段,赶在小年夜带孩子到超市买年货,她描述今年年味比去年浓、到处都热闹。她也带孩子走访灯展、庙会等年节线下活动,走亲访友聚会,塑造传统文化的氛围。

李小姐回顾这一年,生活重心在孩子身上,感叹育儿成本高带来很大压力,安排早教班、兴趣班或选择公私立幼儿园,端看家庭经济的承受能力,像是尿不湿和奶粉等必需品,需选择可承受范围内的品牌,她表示现在常选购国产用品,价格合适、质量也好、生活都能满足。

《环球时报》2月4日指出春节是中国全年消费的风向标,其中科技类、文化类和国货消费成为龙年春节的热点。报导也引用《国潮品牌年轻消费洞察报告》显示,国潮热度比10年前增长逾5倍,78.5%消费者偏好选择中国品牌。李小姐表示“消费从简”变成流行,社交媒体大幅宣传“消费降级、断舍离、去物欲化”,跟大经济环境有直接关系,她笑称有孩子后很少买自己的东西,之前消费没有升级,所以也没有消费降级的落差感。

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青年“躺平”只是世代差异?

经济不振除了造成消费模式改变,做为大学讲师,李小姐也观察到今年“青年躺平”被热烈讨论。中国国家统计局发布16至24岁青年失业率,从2023年1月17.3%到6月21.3%节节攀升。台媒中央社2023年10月4日报导社会风向改变,原本“内卷”过度竞争的年轻人在进入社会后选择“躺平”,反映出在大环境下的挫败感。

李小姐认为新一代年轻人并非躺平,而是想法灵活,不受传统局限。她解释00后从小接触高科技、AI、直播,现在信息公开透明,就业发展方向清晰,机遇和上个年代不同,选择也不同。

李小姐对美国之音说:“年轻人还挺有冲劲的,我倒没有感觉就是说躺平,他们对于未来还挺就是满怀希望的那种状态。20到30、35岁之前这个阶段,他是一个在寻找自我的一个过程,他要去选择自己适合什么样的工作。他们的想法会跟我们不一样,工作的这种性质跟我们传统意义上理解的,就是比如说我要去找一个公司、我要踏踏实实去上班,可能也会不一样。”

对于“躺平”现象,长江商学院市场营销学教授陈歆磊也提供不同思考角度,他认为一方面可以说现代年轻人比上一代缺乏斗志,但同时也是思维差异和新世代自我与自信的特质。

陈歆磊指出,回看中国过去50年经历改革开放,思想经过剧烈改变,有明显而且巨大的世代差异。上一代愿意吃苦,从小被教育应该要遵循社会期待的道路;这代年轻人却不一样,不愿意趋同,有自己想法和生活态度,他们更聚焦自身“我干什么会更有意义?我想干什么?”

陈歆磊对美国之音说:“90后(世代)、00后和70后、80后,差得非常地多,像70后很难想象说,是我能找到工作,而我不去找,甚至是因为我不愿意加班,这是不可想象的。但现在的人就可以,我用不着那么拼命去买房子,我也买不起,那我就租好了,对吧?谈恋爱很麻烦,我也懒得谈,我也不想生孩子。这就是他这一代的特质,他相对来说更接近西方的这一代。”

陈歆磊表示年轻人不愿意就业,并非找不到工作,而是不想工作。家里条件好,父母也能养他,再待两年不工作也没问题。加上这一代多独生子女,亚洲传统思维的父母资产都给孩子,提供孩子财务靠山,造成中国一线城市99%年轻人买不起房,但父母帮忙买。

陈歆磊直言,“我们那一代人,要是存款里没钱,你会辞职吗?你会出去旅游吗?”现在社会感到惊讶,若再延续两三个世代,就见怪不怪了。

李小姐以教育者的角度建议,现在处在经济疲弱阶段,工作不易找,新的一年优先求稳,保持学习、提升专业能力,再等待未来的机遇。