中国外交部周二（5月9日）反驳了有关中国海上民兵船只故意接近印度和东盟国家海军举行演习的一处南中国海区域的指控。
越南的一位独立专家表示，北京似乎正在利用民兵来恐吓和破坏海军演习。
“据我们了解，中国渔船和科研船在中国管辖的海域进行正常的生产和工作活动，”中国外交部在回应路透社（Reuters）的置评请求时表示。
“外界不应该无端指责或无事生非，”中国外交部补充说。
印度和越南政府拒绝置评。
为期两天的“东盟-印度海上演习”（AIME 2023）于周日开始，来自印度、越南、泰国、菲律宾、印度尼西亚和文莱的海军舰艇和飞机参加了演习。
印度消息人士称，当中国船只向他们驶来时，他们正位于越南专属经济区。不过，他们说，民兵船只和海军舰艇相互交叉而过，没有发生任何对峙。
据消息人士称，印度当局正在追踪至少五艘民兵船只的动向。消息人士因为没有被授权接受媒体采访，所以要求匿名。
他们说，一艘中国科研船只也跟随这些渔船驶向同一海域。
斯坦福大学（Stanford University）南中国海妙手项目(Project Myoushu)负责人雷·鲍威尔（Ray Powell）表示，这些船只属于该地区的“琼三沙渔”民兵船队。
这些民兵由商业渔船组成，与中国当局协调，在南中国海推进其政治目标。然而，中国政府过去曾否认任何此类民兵的存在。
监控船只跟踪数据的独立非营利组织南中国海纪事倡议（The South China Sea Chronicle Initiative）的经理范文（Van Pham）表示，这不是中国“所谓的渔船”第一次出现在周围，并恐吓其他国家的军舰。
“所以演习很可能被打断了......规律被打破了，有些军舰不得不改变方向，”她对路透社说。
范文说，中国科研船“向阳红10号”曾一度距离参演的越南军舰10英里。
该演习是“2023东盟-印度海上演习”的首次演习，由印度和新加坡海军共同主办。
中国的几个沿海近邻指责中国利用其官方和民兵船只骚扰和恐吓他们在南中国海的渔船和军用舰艇。
多年来，中国一直声称对整个南中国海拥有主权，并对该地区其他军队的存在非常敏感。
自2020年印度和中国军队在喜马拉雅山发生肢体冲突以来，印度和中国之间的关系也急剧下降。这场冲突中有24名士兵丧生。
（本文依据了路透社的报道。）