在社交媒体的影响继续扩大之际，中国宣布从下个月开始进一步收紧对因特网的控制，要求微博、贴吧和网站全面实行实名制。
根据中国互联网信息办公室的说法，新的规定将要求在互联网上、贴吧和微博上发表评论的用户使用真实姓名并同意遵守一套行为规范。这个规范要求用户保证不批评共产党、不发表种族歧视的言论以及张贴淫秽色情的帖子。
几年来，中国一直要求互联网公司收集用户的真实姓名，但是这并没有得到很好的执行。
夏威夷东西方中心研究亚洲的哈维特教授一直在研究中国的网络动态。他说，尽管这些规定并不是新的，但是当局看来是在发出一个信号，即网络用户如果走得太远的话将会受到惩罚。
他说：“直到现在，互联网服务提供商、设立聊天室或是微博的网站在执行这种规定的时候一直比较松。现在，中国政府要试图对这些主要是私营公司施压，表明他们必须要监测用户在他们网站上都张贴了什么样的内容。”
去年4月，中国发起了清理网上内容的行动。当局以刊载“不健康和低俗内容”为由对新浪公司罚款将近一百万美元。去年12月，文化部宣布，包括腾讯和百度在内的11家公司因为违反了类似的规定而将受到罚款。
中国拥有世界上最多的因特网用户。当局一直不懈地维持网上的秩序。中国的因特网通过防火墙进行过滤，屏蔽当局不想要的政治和性方面的内容以及范围广泛的搜索主题。
这道防火墙使得中国的因特网用户无法登陆美国之音、纽约时报以及其他新闻机构的新闻与信息，也无法看到与西藏、天安门事件和香港占中运动有关的话题，而且无法登入像推特和脸书这样的社交媒体网站。根据greatfire.org这个监测中国当局过滤内容的因特网门户网站的统计，将近5万个网址都受到屏蔽。
东西方中心的哈维特说，新的规定可能会使人们一时变得更为谨慎一点，但是从长远看不可能带来多少变化。
他说：“我认为，中国政府并不真的希望切断很多交流，因为绝大多数的交流对中国社会和经济的发展起到积极的作用。”
中国互联网信息办公室移动网络管理局负责人徐丰对环球时报表示，尽管规定要求用户实名制，但是用户仍然能够使用个人化的用户帐号。
根据官方的统计数字，中国的因特网用户超过了6亿，估计社交媒体的用户也达到上亿人，而且这些数字还在继续增加。
国际咨询集团WPP数据管理投资部门凯度这个星期早些时候公布的调查显示，人们对社交媒体的兴趣在发生转移的同时，它的影响在继续扩大。
根据这项调查，去年，城市居民中经常使用社交媒体的人数从前年的28%增加到34%。每天使用社交媒体的年纪大一点的人也在增加。对中国60个城市的5万3千名居民进行的这项调查发现，不仅是年青的用户在增加，而且生活在比较小城市里的用户以及没有受过很好教育的用户都在增加。
央视市场研究公司的媒体与消费者行为研究小组为凯度进行了网上民调。这个小组的经理沈颖说，尽管90后成为今年调查中社交媒体用户的最大群体，但是那些50后、60后和70后对社交媒体的使用也在增加。
她说：“以前，社交媒体可能更多的是年青人，年龄是80跟90占多数，但是后来一些群体进来以后，它更多是从一个年青的社交群体的这群人变向一个社交媒体更大众了，更普众了。”
不过调查发现，随着社交媒体使用的扩大，对它作为一个媒介的热情有所下降。根据凯度第二个中国社交媒体影响年度报告的结果，将近65%接受调查的人说，他们对社交媒体有积极的看法，比前一个调查下降了12%。
沈颖说，一些人提到，他们对社交媒体的看法正在发生改变，因为它影响到他们的睡觉以及与其他人进行正常的社会交往。她说，还有人对社交媒体影响到他们的注意力集中以及干扰每天的作息感到担忧。
沈颖说：“ 注重个人隐私保护的那部分群体，比例是21.5。那么今年的话，它就到了29.9，就到了将近30%，就是说增长了8.4个百分点。”
她说，随着社交媒体的扩张，人们也对用户日益扩大的“虚拟朋友”圈感到担心，这些虚拟朋友有时候会变得令人讨厌。
尽管这个调查没有涉及日益收紧的规定对社交媒体的使用造成的影响，沈颖说，作为一个经常使用社交媒体的人，她不认为新的规定会导致人们减少使用社交媒体。她说，随着微信这种社交媒体使用程序的流行，很多人都与家人和朋友联系在一起，他们都知道你是谁，即使一些人可能使用很有趣味、有创意的用户名。