美联社10月12日发出的一则报道说，中国河北有一个20岁的女孩，叫吴欣桐（音译）。她一直是美国篮球明星科比·布莱恩的超级粉丝。多年来，她痴迷地跟踪自己的偶像布莱恩，家里的壁橱里堆满了湖人队的球衣、带有湖人队标识的水杯、纸贴、手机壳等等。
十年来，湖人队的比赛，吴欣桐是每场必看，但在10月10日，湖人队在上海比赛的时候，她没有去，是特意放弃的。
为什么？原因就是美国德克萨斯州的火箭队的总经理达利尔·莫雷在10月5日转发的一条带有“为自由而战，与香港同在”字样的推文。
报道说，像吴欣桐这样的许多NBA球迷们因这条推文改变了自己的态度。他们认为NBA支持香港反政府抗议分子是不能原谅的。网上流传的一个说法颇能反映这些人的心态。“我生活可以没有篮球，但不能没有我的祖国”。
这场狂热的爱国运动爆发之猛让人猝不及防。在短短几天，中国央视和腾讯体育宣布停止转播NBA比赛，NBA中国的官网上列出的25个合作伙伴中所有11家中国合作方全部宣布暂停与NBA的合作。即便是与NBA有着深厚关系的中国篮球明星姚明领导的中国篮协和中国职蓝（CBA）也宣布暂停与NBA的交流合作。
美联社引用美国康奈尔大学政治学教授陈韦斯（Jessica Chen Weiss）的话说，中国网民发泄的愤怒看上去是真实的，不像是受人操纵的。其中几乎看不到不同的意见“。
陈韦斯表示，这种现象“反映出中国政府在煽动民众爱国主义，把香港抗议者描绘成非法的分离分离主义运动，把正在进行的美中贸易战和科技战描绘成反对外国侵略的民族斗争方面所发出的信息和进行的宣传是多么有效。”
荷兰莱顿亚洲中心主任弗洛里安·施耐德（Florian Schneider）也持类似的观点。美联社的报道说，他认为，“网上的民族主义是（中共）爱国主义教育的结果。对中华民族的认同已经成为许多人身份认同的一部分，正如中华民族受到外国列强羞辱的历史和最近的民族复兴的故事一样。”
吴欣桐的例子显然并不能代表广大的中国球迷。尽管全国声讨NBA的声调很高，但原定在上海举行的NBA中国赛还是如期举行。湖人队与篮网队比赛的时候，现场座无虚席，大批球迷到场支持。路透社的报道说，比赛开始前，观众们在体育馆挥舞着中国国旗，看台上人满为患。球员们在赛场上受到热烈欢迎，整个比赛期间观众们都在欢呼。