华盛顿 —
中国爆发的冠状病毒疫情引发了口罩需求的飙升,商店里的口罩售罄,工厂忙着处理订单。
这种致命的病毒首次出现在中国武汉，已造成200多人死亡，近万人感染，超过15个国家报告了确诊病例。
卫生专家证实，新型冠状病毒通过咳嗽和打喷嚏时的飞沫传播。由于担心被传染，人们纷纷涌向商店，但很多地方口罩已经脱销。
随着需求不断增大，制造商不得不加大生产，有些工厂一天24小时运作。韩国口罩制造商Kukje Pharma的一名员工称，自1月24日以来，该公司收到的订单要求订购数千万个口罩。
他对路透社表示：“为了满足需求，我们正考虑将生产班次增加到两、三班，但产能有限，我们能做的也就这么多。”
在中国，许多工厂重新开始营业，从春节假期中召回工人。浙江省建德市朝美日化有限公司占中国口罩市场30%的份额。这家公司称每天接到的订单是平时的10倍以上。
中国是世界最大的口罩生产和出口国，年产量占全球约50%。一位中国官员对官方媒体《人民日报》说，目前仅有40%的工厂恢复生产。
由于人们对这种病毒的担忧加剧，零售商和有关部门已设法停止囤积和哄抬物价。台湾宣布了为期一个月的口罩出口限制令；在中国，北京一家药店因口罩涨价近6倍而被罚款300万人民币。
美国仅有六例新型冠状病毒感染病例，但口罩囤积已经开始。恐慌性抢购令一些公共卫生专家担忧医院所需的口罩可能出现短缺。
美国卫生与公共服务部部长阿扎尔（Alex Azar）周二表示，美国人现在“没有必要”购买口罩。
阿扎尔说：“在美国，任何一个美国人面临的风险都极低。”