在新冠疫情扰乱全球供应链之际，印度希望推动国内制造业的发展，摆脱对中国的进口依赖，并填补中国在全球制造业产业链留下的空缺。
在本周结束的第七届印度经济会议（IEC）上，印度政商界人士讨论了如何在未来十年推动改革，加强制造业和经济全方位发展，其中应对邻国中国的经济挑战受到特别关注。
印度外长苏杰生（S.Jaishankar）在周五的会议上表示，“我们需要问自己:所以我们有这个做得非常好的邻居。所以我们只是两手插着口袋站在那里，惊叹他们所做的事情，或者说我们说他们鼓舞了我们。我也需要加强我的竞争力和能力等等。”
实际上，印度已经开始稳步推进其摆脱中国进口依赖，成为全球制造业强国的雄心。印度总理穆迪去年在中央启动了“自力更生的印度”运动，鼓励国内企业减少从中国采购原材料，增加国内生产的能力。
印度政府在2021年的预算案中扩大了旨在促进制造业的“生产挂钩激励计划”（PLI），为数十个行业提供财政优惠，吸引外国制造商在印度设厂。官方预计，该计划将在未来五年增加5200亿美元的产出。
新加坡国立大学研究国际贸易和投资的经济学家帕立特（Amitendu Palit）告诉美国之音：“对印度来说，这些都是朝着正确方向迈出的步伐。印度是一个大国，有足够的工业资源作为原料，并有大量训练有素的劳动力。”
制造业强国
印度是一个潜在的制造业强国。在2020年，印度制造业占国内生产总值（GDP）17.4%，略高于2000年的15.9%。印度政府希望，随着中国劳动力成本上升，地缘政治紧张局势加剧，更多全球企业会将目光投向印度。
过去几年，推动电子产品自给自足是印度制造业的重点。印度在智能手机制造方面取得了相当大的成功，现正将目光投向电脑和其他相关领域。
莫迪政府今年2月将PLI计划中约10亿美元投向电脑生产，根据相关规则，企业将依据国内增产量获得一定比例的现金奖励。这一计划得到了初步响应，惠普公司已在印度开展业务，苹果公司据报道在与当地政府洽谈中。
新德里希望通过补贴政策来激励本地的电脑生产，以满足国内不断增长的需求。目前印度80%以上的电脑依靠进口，主要来自中国。在过去五年，笔记本电脑进口增长超过40%，达到42亿美元。
据印度电子和信息技术部的声明，新的电脑生产激励计划将为近18万人创造就业机会，并创造450亿美元的产值，其中75%以上将在2025年3月前出口。
此前，针对智能手机的类似生产刺激计划为印度吸引了三星、富士康等国际企业数十亿美元的投资，帮助印度减少了对进口手机依赖。市场分析公司对位研究（Counterpoint Research）的数据，2014年进口手机产品占印度市场的78%，现在仅为8%。
印度出口组织联合会总干事萨海（Ajay Sahai）认为，印度的优势在于国内庞大的市场，以及快速增长的中产阶级，可以推动劳动密集型和技术驱动型制造业的发展。
他告诉美国之音：“拥有适当技能的庞大人口是劳动导向型行业的资产，而由大量工程师和其他技术支持驱动的庞大专业人才，则可成为尖端制造业的支柱。”
印度经济从新冠疫情中快速复苏为该国制造业的发展创造了机会。国际货币基金组织在1月最新的《世界经济展望》中预计，印度2021年将实现11.5%的强劲增长，使该国成为全球唯一在新冠病毒引发经济低迷的情况下，今年实现两位数增长的主要经济体。
改善商业环境
尽管专家认为，印度有潜力成为世界重要的制造业中心，但为了与中国竞争，印度的商业环境还需要大幅改善。
在世界银行最新的营商环境报告中，印度在其调查的190个国家中排名第63位，主要的负面考量因素包括执行合约、注册产权和税收。相比之下，中国排在第31位。
总干事萨海指出，高昂的物流成本也是制造业缺乏竞争力的主要原因，因为基础设施薄弱导致物流不畅，提高了库存成本。
他说：“最近采取了许多举措来大幅降低物流成本，许多物流环节被给予了基础设施的地位，还改善了沿海、水路、大规模的公路和港口连接项目。”
印度还严重依赖进口关税保护国内供应链，导致国内企业长期被屏蔽在外国竞争之外。如今莫迪政府积极吸引外资，势必会面对来自国内中小企业的反击。
印度政府首席经济顾问苏布拉马尼安（Krishnamurthy Subramanian）认为，在印度引入更多外资的同时，国内私营部门需要提高劳动技能。
他周四在印度经济会议上说：“印度的投资环境进展顺利。。。私营部门要开始认识到，他们应该对自己的劳动力进行技能培训，这符合他们的商业利益。这反过来又会提高印度的平均技能水平。”
印度在巩固现有价值链的同时，还需要发展新兴价值链。麦肯锡咨询公司在一份报告中显示，与其他亚洲国家相比，印度在半导体和太阳能等新兴行业投资较少，这些制造业价值链有望在未来七年为印度带来约3200亿美元的产值。
印度政府智库NITI Aayog首席执行官康德（Amitabh Kant）认同这一观点，他称在政府的激励政策推动下，更多先进制造业领域将得到发展。
康德周四在印度经济会议上说：“5G、氢能、电池制造、基因组学等朝阳行业是会给印度带来飞跃式增长的领域。”