继美国知名中国问题学者沈大伟约一年前提出中共统治已进入残局(endgame)的观点后，又有一名美国的知名中国问题学者提出，中共统治已进入一个漫长的衰落期，中国将无可避免地走向变革，但自上而下的改革时机已经错过，未来10-15年后，“改革式革命”(Refolution)将终结中共的一党专政。
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美学者：中共进入漫长衰落期
加州克莱蒙特麦肯纳学院政府学教授、凯克国际战略研究中心主任裴敏欣4月28日在美国全国民主基金会(National Endowment for Democracy)举办的一场有关中国向民主化转型的研讨会上再次阐述了这一观点。在此之前，他接受纽约时报记者傅才德(Mike Forsythe)独家专访时就表示，一党专制在中国将难以永久维持下去。
裴敏欣：中国已具备民主转型的条件
裴敏欣表示，中国目前已经具备向民主化转型的社会经济条件，而未来10-15年后这些条件只会更加成熟。以人均购买力平价(PPP)计算，中国目前的人均国内生产总值为13500美元，正好处于发生政治转型范围（7500-25000美元）的中值。
另一个要素是成人的文化程度。按成年人的受教育年限计算，中国目前成年人受教育时间平均为7年半，也恰好处于转型范围的中值。十年后，这一数字也将提高到8年半，而且1990年代末期开始的大学扩招使中国受过高等教育的人数和比例要远远高于同等经济水平的国家。
从历史的经验来看，有可比性的国家，即地处亚洲、中等收入或共产党执政在达到同一社会经济发展水平时都发生了某种形式的向民主的转型。
习近平在北京人民大会堂，在会见俄罗斯高官之前（2016年3月15日）
裴敏欣表示，在民主转型条件不断成熟的同时，中共的政权体系已经开始衰落。他说，天安门事件后，中国的执政者通过压迫(repression)和恩惠(patronage)，也就是腐败建立起一个脆弱的体系来维持统治，但这个体系现在已经瓦解。政治精英间的团结被全面打破，最明显的例证就是2012年对原中共中央政治局委员、重庆市委书记薄熙来的审判。“我认为，自文革结束以来，中国的执政精英比过去任何时期都感到困惑、担忧、恐惧和愤世嫉俗。这并不是危言耸听！他们（精英们）迷失了方向，完全不知道路在何方。”他说。
改革式革命将结束一党专政
裴敏欣认为，未来中国发生政治转型将会有三个选项：改革、革命或二者结合，即他所说的“改革式革命”(Refolution)。他说，中国进行自上而下的改革时机已经错过，改革的窗口正在关闭或者说已经关闭，而且时不再来。但再次发生像1989年六四“天安门事件“那种大规模群众运动的几率也不大，因为那样的运动很容易被镇压。
他说：“我认为最有可能发生的是改革式革命(refolution)。想象一下，到2025年或2030年，（中国经济）在长期停滞后，执政精英在绝望之下推出一个改革者，希望他（她）能够带领大家走出一条路。这最终导致统治精英的分化，但在这个短暂的时期，社会的力量得到解放并被动员起来。想象一下，那和1989年的情况非常相似，那次差点就发生了(a close call)。”
沈大伟：苏联垮台历时27年
2016年4月28日，裴敏欣（左二）和沈大伟（右一）在美国全国民主基金会举行的研讨会上（美国之音记者林枫拍摄）
裴敏欣表示，中共的衰落将是一个漫长的过程，大概是10-15年。“如果你要我去准确地说出中共衰落的起始点的话，我认为是2012年，薄熙来案是个标志，这恰逢2011年中国经济增速开始放缓。在这个过程中，中共的衰落并非是周期性的，而是结构性的。它并非来自于经济，而是政体。”他说。
在美国全国民主基金会4月28日主办的这次研讨会上，美国知名中国问题学者、乔治华盛顿大学国际关系教授沈大伟(David Shambaugh)也强调中共的衰落将是一个长期的过程。他说：“我们都要知道，列宁主义国家政体的衰落是一个长期的过程。它不会是一个瞬时的内部爆炸，而是长期的、漫长的衰落。前苏联的衰落大概始于1964年。从它开始衰落到最终解体耗时27年。”
沈大伟2015年3月曾在《华尔街日报》上发表文章，提出中共在中国的统治进入残局。他在那篇文章中写到，“中国共产党统治的末日已经开始，并且，它在末日的旅途上走得比很多人想象的还要远。当然，我们无从知道从现在开始到它结束前的路会是什么样子。它可能是非常不稳定，非常不安定的。”
在4月28日的研讨会上，沈大伟警告说:“我们绝不能想当然地认为中共政权会在一夜之间销声匿迹。我深信、事实也证明这个政权会用极端武力维持其统治。”