在英国人本月早些时候庆祝取消防疫封闭措施之际，一些科学工作者警告说，英国有成为病毒新变种滋生地的风险，这些新毒株可能会对疫苗具有更强的抗药性。
英国的多数防疫限制措施在7月19日取消，包括保持社交距离的规定和强制戴口罩。夜总会等室内场所2020年3月以来首次重新开张。
对英国的很多年轻人来说，这些变化意味着他们终于盼回了久违的社交和派对，有机会忘却封闭措施所带来的愁苦。
在北部城市利兹，一位不愿意披露她的姓名的夜总会顾客说：“我们是最后一批获准接种疫苗的，我们永远是被责怪的对象，责怪我们扩散COVID。能有自由，挥挥手把一切都忘掉，这真是太好了。”
然而，一些科学专家说，这些自由有可能带来更多危险。
虽然英国的感染率最近几天下降了，但是，牛津大学进化病毒学专家艾米莉亚·斯克芒特(Emilia Skirmuntt)说，封闭规则的放松有可能导致病毒传播的增加。
她对美国之音说：“我认为会出现比我们过去几天看到的要高的感染率。感染越多，我们遇到传染性或许更强的新变种的可能性就越大。”
英国推出了走在世界前列的疫苗接种项目。有略多于70%的成年人完全接种了疫苗，这意味着数以百万计的人现在有了充分保护，与美国和欧洲部分地区不同的是，18岁以下的人还没有被允许接种疫苗。
斯克芒特说：“如果我们有未接种疫苗的群体，那么危险是，有可能出现更具传染性或者更善于规避免疫反应的变种。十几岁的青少年和儿童没有接种疫苗，新变种有可能在他们中间出现。”
英国诺森比亚大学病毒学专家斯特格里奥斯·莫斯乔斯(Sterghios Moschos)争辩说，英国的高感染率和疫苗接种项目不完全这二者结合在一起，构成相当严峻的危险。
“我们的确知道，在那些遏制德尔塔变种和德尔塔+变种最成功的国家，现在开始看到出现在已接种疫苗人群当中的传播，”莫斯乔斯说。“这为病毒、为目前存在的这些变种制造了最完美的滋生地，让它们演变成对疫苗具有抗药性的变种。”
到目前为止，英国政府的科学专家说，没有证据表明病毒正变得越来越能抵抗疫苗。而随着更多的人接种疫苗，感染率应该下降，从而减少病毒变异的范围。
而且英国有着世界上最先进的基因组测序项目，因此可以很快识别出新的令人关注的变种。
英国COVID-19基因组学(COG-UK)集团执行主任兼董事长莎伦·皮考克(Sharon Peacock)说，存在双重威胁。
她对路透社说：“实际上，我们必须警惕的关键事情，不仅是一个新变种、一个崭新变种的出现，而是德尔塔变种不断变化，具有越来越多的可能导致增强传播力或增加免疫逃避的生物特性。”
全球人口中只有14%完全接种了新冠疫苗。在一些低收入国家，只有1.1%的人口接种了一剂疫苗。病毒学专家斯克芒特说，这对每个人都构成了风险。
她对美国之音说：“我们需要全世界接种疫苗或者达到某一程度的免疫。如果仅有某些国家的疫苗接种达到了那一程度，这不会让我们得到全球安全网。”
科学工作者们说，只要有大批人口仍然没有接种疫苗，新冠病毒就将继续对全世界构成风险。
(本文参考了路透社的报道。)