人权观察人士这几个星期一直在越南奔波，因为有两名政治异议人士受审、一个因土地权引发的大型抗议，还有其他政府批评人士遭到逮捕。一些分析人士说，政府正在进行新一波的镇压行动。
但是，一个持续进行的抗议和这个趋势相反，那就是就南中国海主权争端向中国抗议的示威活动。星期天是河内第十次的反中国抗议活动。这些集会开始于六月初，因为越南抱怨一艘中国巡逻船切断了在越南外海运作的一艘勘探船拖著的一条电缆。
越南和中国都对南中国海岛屿宣称主权，这些岛屿据信蕴藏丰富的石油和天然气。
*越南各阶层民众参与反中国抗议*
经济学家阮光亚参与了大部分的抗议活动。他说，抗议活动联合了许多越南社会不同阶层的人。
阮光亚说：“ 你在越南各地看到了很多针对土地议题和其他议题发动的抗议，那可能是出于经济问题。这次则有些不同，这是主权问题。”
有20名知识份子和博客作家送请愿书给越南外交部要求将越南和中国的协商公开化，阮光亚是他们其中之一。
阮光亚说：“ 我们没有足够的资讯。越南政府有他自己的方式处理问题、面对现实。如果他们给我们更多资讯，我觉得会好得多。我们尊重越南政府的运作方式，但我们身为公民想要表达我们的意见。”
*默许对政府有好处的抗议活动*
澳大利亚南威尔斯大学的教授卡尔塞尔说，反中国抗议被允许的一个原因是他们对政府有好处。
塞尔说：“只要抗议活动支持政权就没关系，但一旦他们批评这个政权的处理方式，那么你就会看到政府有所反应。当然，这就是政府所想的：中国，我们跟你有这些问题。”
塞尔说，越南政府还在决定如何解决与中国的问题。他说，政府对抗议缺乏一个明确的政策，显示政府对这个问题的意见分歧。塞尔说：“我其中一个越南消息来源，他是名记者，他在一个多月前谈到了领导层的分歧。他认为，党报和共党的理论刊物都没有提供明确的指导方针。这证明了党在怎么做上面的看法不一。”
*政府镇压争取宗教自由的抗议*
在八月七号，荣市有一场非常不同的抗议活动。荣市内有750个天主教教区。媒体报导说，有大约三千人聚集在荣市的天主教区，抗议政府对待天主教的方式。
一些人说争端最主要是因为政府想要教会土地，但天主教律师黎国群说，当地民众是反对政府更广泛的宗教镇压问题。黎国群说：“政府正在试图限制天主教徒的权利。政府设法要求人们登记宗教，对天主教学生而言，他们没办法上军事大学或国防大学。他们找工作很困难，而他们将无法获得升迁。他们还是被看作二等公民。”
美国、欧洲的官员以及国际人权团体谴责了逮捕行动，说他们违反了越南公开承诺遵守的世界人权宣言。
外交部的阮芳娥在一场记者会上反驳了批评。她坚持，和天主教徒的问题跟土地有关，跟宗教无关。她说：“关于越南的人权我可以说一件事，那就是人权在越南受到尊重，它写在宪法里，落实于现实中。”
*越南政府谨慎应对公众不满*
当越南官员继续小心翼翼地区分他们应该容忍哪些抗议，禁止哪些抗议，像卡尔.塞尔这样的观察人士说，越南对反中国抗议的容忍是越南要和中国如何进展会谈的一个关键指标。
塞尔说：“潘基文秘书长今年晚些时候要去中国，我想我们会看到一个政权试图让事情平静下来，无论这个访问预定在什么时候举行。这就像释放几个异议人士，然后试图要从美国政府那里得到东西。”
当局逮捕了更多参与被禁的抗议的异议人士，但外面的观察人士说，政府在处理公众不满上面临了异常艰难的战斗，因为经济前景变糟。越南的通货膨胀率是世界上最高的通货膨胀率之一，还有两位数的贸易赤字，这抑制了增长，导致消费品价格变得更贵了。
