一党执政的中国共产党正在大张旗鼓地庆祝建党90年。中共改革开放30余年来取得的经济成就被中共宣传为自己执政能力的证明。中共是不是善于与时俱进?未来能不能长期坚持一党专制？一位研究中国历史与当代政治的美国教授说出了自己的观察。
波士顿大学荣退教授、哈佛大学费正清东亚中心研究员默尔.戈德曼(Merle Goldman)博士说，中共在毛泽东死后确实发生了巨大变化。她说，毛泽东生前要让中国跃进到共产主义，把党变得极端化，但是毛死后，中共开始摆脱毛时代的高压和孤立。
默尔.戈德曼博士
她说：“在他1976年死后，党真正开始了重新评估自己的政策。在他昔日同志邓小平的领导下，中华人民共和国经历了巨大的变化，更巨大的变化当然是中国转向了市场经济。它仍然有一个威权的政府，但是和毛相比，压制性不是那么强了，所以我觉得，在过去20年来，中国的政策变得更加温和了，与此同时，建立任何反对派---政治上的反对派、政治党派，而不是经济党派，仍然很困难甚至是不可能的。所以，目前中国是一个威权国家，有市场经济，但是还没有走向民主。”
有西方分析人士说，中国社会精英似乎接受了北京的威权模式，他们和执政者达成某种默契，牺牲一些政治自由来换取社会稳定和经济繁荣。戈德曼博士说，这种交易确实在某种程度上存在，不过，即使是精神阶层，也有人在发出呼声。
她说：“这个精英阶层中有人对这种交易不满，他们希望得到更多自由，而且也在要求得到更多的自由。所以，并不是完全沉默。虽然说不上有‘反对派’，但是还是有人对党的某些政策持有‘异议’。”
在中共大事庆祝“建党伟业”之际，红色歌曲响彻云霄，红色旅游方兴未艾。戈德曼教授相信，中共虽然口头上还在把“伟大的毛泽东思想”放在崇高地位，但“共产党的革命传统”难以恢复，中国己踏上了和世界融合的不归路。
她说：“这个党如今有了企业家，也有人在参预辩论。这是一个缓慢的过程，但也是一个渐进的过程。我几乎是每年去一次中国，每次都为我看到的变化而惊叹。外在的变化在各个角落都能看到。意识形态的变化来得要慢一些，但是也是有的，因为中国如今对外部世界开放了。他们和外部世界有联系，不仅有人出国，即使是在国内的广播和媒体上，他们也在越来越多地了解外部世界。我觉得，再让中国与世隔绝将会是很难很难的。”
这位研究中国历史与时政的美国教授考察过中国的农村选举。她说，村长候选人基本上都是共产党员，所以即使基层选举也谈不上是多党民主。她认为，中国仍在不断发展变化，也许直选会从村级逐步扩大到乡镇甚至县级，在文学艺术领域也会有越来越多的自由，不过，在可见的将来，中共并不会放弃一党专制。