如果你每天吸一至两包烟，就可以被归类为烟瘾大的人。新近的研究报告显示，吸烟的历史越久，罹患致命疾病的风险越高，其中包括肾脏癌。
世界卫生组织说，烟草是全世界有史以来对公共卫生的最大威胁之一。这句话并非夸大其词。根据世卫组织报告，全世界每年至少有700万人，也就是每10名成年人中有一人，死于和吸烟相关的疾病。更有甚者，世卫组织预测说，在目前吸烟的人口中，有一半将死于和吸烟有关的疾病。
吸烟与心脏病和中风有关，至于癌症，则首推肺癌，因为烟首先被吸入肺部。
杜克大学癌症研究所的托马斯·波拉西克博士说，烟进入肺部，随着血液循环，最后到达肾脏。肾脏肿瘤在被检查出来之前，可能已经长得很大了，“除非病人感到疼痛，或者小便带血，否则不会引起注意。”
通常，病人因为腹痛或消化不良到医院看急诊，经过核磁共振MRI或CT扫描检查，才发现长了肿瘤。
过去的研究已经证实了吸烟与肾脏癌之间的关系。但是杜克大学的科学家们研究了800多名经过手术的病例后发现了更严重的问题，这就是晚期肾脏癌。
波拉西克博士说，肾脏癌病人分为三类：现在的吸烟者、曾经吸烟者以及从未吸烟者。晚期肾脏癌的风险基于两个因素：每天的吸烟量以及吸烟历史有多久。
他说：“我们发现，吸烟10年的人，风险只增加百分之6。而如果吸烟历史长达10年至20年，风险就增高到百分之45。如果吸烟超过30、40年，风险就会比非吸烟者高出百分之80。”
但是如果病人早已戒烟，或者从未吸烟，罹患晚期肾脏癌的可能性又是如何？
波拉西克博士说：“几十年都不吸烟，比如已经戒烟二、三十年的人和从未吸烟者的风险几乎就一样了。但并不完全一样。”
研究者指出，这项发现给吸烟者提供了又一个戒烟理由。他们越快戒烟，保命机会就越大。波拉西克博士说，过去晚期肾脏癌病人5年存活率只有百分之8。但是核磁共振MRI和CT扫描技术能在肿瘤还比较小的时候就查出来。
他说：“我们可以趁肿瘤比较小的时候将它们切除，病人存活率可达百分之90至95，相当高。”
杜克大学的研究人员表示，他们还做更多的研究，或许能确定烟草的衍生物如何在人体器官内相互作用，形成恶性肿瘤。
