联邦开支预算的激烈论战在通过为美国政府提供经费直到9月底的议案后结束，几天后，就美国的长期财政问题而展开的斗争又在进行之中。民主党人和共和党人正就削减一万五千亿美元的财政赤字和减缓十四万亿美元国债的增长速度而争相提出不同的看法。一个复杂的因素是为了让美国政府履行它的债务而需要提高它能够借贷的资金数额限度。
美国政府像任何入不敷出的政府一样，借取所需资金来补足所缺乏的经费。能够借取的资金数额是由法律规定的，也就是所谓的“债款上限”。国会不时必须定下新的更高的上限，以允许借来更多的资金。不提高债款上限有可能导致联邦政府不向借款方履行债务，债款方中包括像中国之类的债权国。
*奥巴马对自己的投票表遗憾*
几星期后，美国政府将再次抬高债款上限。但是提高债务上限有损政治威信。过去民主党和共和党立法人员都曾谴责这种做法，其中包括还没当总统时的奥巴马。2006年，当时的参议员奥巴马投票反对提高债款上限。他说，这一行动反映华盛顿当局在当时的总统布什领导下“治国无方”。
在那以后，奥巴马已经表示他为自己当初投的反对票感到遗憾，声称这是一个错误，白宫如今正在敦促国会迅速提高债款上限，以安定信贷市场，并且甚至要免除人们对美国可能会不履行其债务的怀疑。
*盖特纳：借款上限将提高*
美国财政部长盖特纳(资料照片)
财政部长盖特纳说，他确信国会理解当前形势的严峻性。他说：“ 国会将提高债款上限。他们认识到美国必须履行债务。”
盖特纳在美国广播公司的“本周”电视节目上说了这番话。这位财政部长说，上星期在白宫的一次会议上，国会领导人向奥巴马总统担保他们会对债款上限采取行动。
但是控制众议院的共和党人在债款上限的表决上附加了一个条件。他们希望与民主党人及白宫就联邦支出削减达成一项协议 。
*共和党人：不能无视开支问题*
众议院预算委员会主席、来自威斯康辛州的瑞安在哥伦比亚广播公司的“面对全国”电视节目上发表了讲话。
瑞安说：“谁都不想在这个国家的信贷评级问题上开玩笑。没有人希望看到拖欠债务的情况发生。但是我们也认为，在处理提高债款上限的同时，对未来借贷具有控制力是相当重要的。我们不该无视开支问题。这是我们当初为什么会产生这个债务问题的原因。”
来自奥克拉荷马州的共和党众议员科伯恩甚至更为单刀直入。他说，如果得不到削减开支的保证，他就不会投票赞同提高债款上限。
他说：“ 我需要有绝对的把握我们已经作出必要的关键性改变，使得这个国家返回正确方向。除非我们有这样的把握，否则我不可能支持提高债款上限。”
科伯恩是在福克斯周日新闻上说这番话的。
*民主党人：必须兑现债务承诺*
民主党人说，他们决心要削减财政赤字，但是警告说，把预算谈判和债款上限挂钩的做法会引发财政崩溃。同在福克斯周日新闻节目上露面的是众议院预算委员会为首的民主党人凡霍伦。
凡霍伦说：“ 我们务必履行美国债务的信用，否则我们将面临经济灾难。要是说只有在削减赤字方面达到特定要求时，你才会投票赞同提高债款上限，那就等于是把一把子弹上膛的手枪押在轮盘赌台上一样。”
如果共和党人坚持要求在达成削减赤字协议后，再允许提高债款上限的话，那么正在进行中的预算辩论将成为前所未见的针锋相对的激烈谈判。共和党人赞同以大幅削减国内开支作为达到财政平衡的基本手段。民主党人承认需要控制开支，但是他们说，提高对富裕阶层的收税应当包括在全面协议内。