就在日本奋力应对3月11号大地震和海啸引发的多重灾难之际，美国政府的一项报告指出，美国应对灾难的准备工作有待改善。
5年前，卡特里那飓风重创墨西哥湾沿岸地区，这让人们看到了美国应对重大灾难的能力存在严重不足。
前美国国土安全总检察长理查德·斯金纳表示，自卡特里那飓风之后，美国联邦应急管理署FEMA已经改善了它的运作和应急准备。但是，斯金纳在去年退休前撰写的一份报告中指出，美国应对灾难的准备工作还有很多不足之处。这份报告目前已经被呈交到参议院。
斯金纳说：“卡特里那飓风后的四年里，我们取得了巨大的进展。但是如果你问我，我们是否已经尽我们所能准备好了，或者是否按照我们必须要做的准备好了，那我的回答是否定的。”
斯金纳指出，联邦应急管理署在提高应急能力方面的努力方向是对的，但是他形容说，管理署做事情的速度象“蜗牛爬”。斯金纳提出了一些建议，其中包括，在应急管理署中实行一套严格的工作业绩评定系统，严防欺诈、浪费以及滥用资源等等。
这番评论引起了康涅狄克州参议员乔·利伯曼的重视。利伯曼是国会国土安全委员会主席，他指出，日本的灾难性事件凸显了美国提高抗灾准备工作的重要性。
利伯曼说：“日本历来被视为防范地震的黄金标准，因为他们不断经历地震。但是这次地震达到了里氏9级。我们要问的是，如果美国发生类似日本的这次灾难，我们是否已经准备好了应对措施。”
目前，国会正在寻求削减美国的巨额联邦赤字。玛丽·兰德里参议员来自曾遭卡特里那飓风重创的路易斯安那。她坚决反对预算草案中关于削减紧急应对资金的内容。
联邦应急管理署每年都会和州及地方政府一起组织应对灾难事件的演习。这些演习通常集中在西部和中西部那些可能会遭到大西洋飓风和太平洋台风袭击的州，以及那些位于主要地壳断层带上的州。去年，奥巴马政府取消了计划在拉斯维加斯附近举行的一次核爆炸应对演习，主要是担心这种模拟灾难会把拉斯维加斯的游客吓跑。
联邦应急管理署官员克雷格·菲尤盖特表示，管理署可以把工作做得更好，但是他否认存在任何重大的缺失。菲尤盖特指出，管理署从卡特里那飓风中吸取了教训，高度重视快速反应能力。
他说：“灾难并不会总是给我们发出警告，也不会挑季节来袭击我们，更不会总是发生在我们预计情况会最糟糕的地方。我们非常强调灾后的72小时，这是一个关键所在。我们在卡特里那飓风和其它灾难事件中看到了这一点。如果援助没有及时到达，如果我们没有安全保证，如果我们没有办法展开搜救行动，如果我们没有以足够快的速度把救援物资送到，就将非常难以改变幸存者的命运。”
菲尤盖特还指出，联邦政府无法单独应对灾难发生后的所有需求，但是联邦应急管理署和地方政府、私人组织以及普通公民联手，可以在做出有效应对方面发挥牵头作用。
联邦应急管理署在卡特里那飓风后因反应太慢而遭到社会各界的严责，不过最近，管理署由于在大水灾和其它自然灾害中反应迅速而得到田纳西和其它一些州地方官员的好评。
