美国最大的工会组织的负责人说，存在缺陷的贸易协定会摧毁美国的中产阶级。他呼吁采取新的方式，将工作机会置于公司利润之上。劳联-产联总裁理查德·特拉姆卡(Richard Trumka)说，华盛顿需要改变税收优惠和投资政策，让它们鼓励公司将工作机会和生产留在美国，而不是迁往薪水低廉的国家。目前，华盛顿方面在有待通过的美国与韩国、哥伦比亚和巴拿马之间的自由贸易协定问题上的争论在不断升温。
劳联-产联总裁特拉姆卡说，贸易问题是造成美国1500万人失业，以及2500万人就业不足的一个原因。他认为，华盛顿的贸易方式已经支离破碎了。
他说：“我们的贸易和经济政策没有为作为世界强国的美国的利益服务，也就是创造良好的就业机会，或者我们必不可少的竞争优势。从世界范围看，即使在贸易和投资流量增长，贸易协定大量产生的时候，不平等和冲突仍在蔓延。”
特拉姆卡是矿工出身。他说，华盛顿要解决那些问题，就必须修改税法和贸易协定，要将目的放在就业最大化，而不仅仅考虑利润。他响应了对基础设施和教育进行投资的呼吁，说那将使美国和它的工人在国际市场上更具竞争力。
这位工会领袖还表示，美国国会还不应该批准一个长期停滞的与哥伦比亚的自由贸易协定。他的看法是，哥伦比亚在保护劳工组织免受暴力侵害方面做得太少。特拉姆卡说，去年该国有51个工会官员被刺杀，其中有两个人正在参与一项协议的谈判。
他说：“他在公共汽车上。有一条公共汽车线往返于矿区和城区之间，大约有四分之三英里(约1公里)长。他们在矿区刺杀了工会副主席。他们在回城的半路上拦截了载满工人的公共汽车，让他们跪在地上。他们用一颗子弹打穿了他的头。”
他还表示，有待通过的与韩国的自由贸易协定有可能会让美国丧失许多工作机会，尽管经过再谈判，为促进美国汽车出口到那个重要的市场做出了更多的努力。
特拉姆卡发表这番评论之际，正值奥巴马政府准备将美韩自由贸易协定提交国会批准之际。国会里持反对意见的共和党人敦促奥巴马政府同时将停滞的美国与哥伦比亚和巴拿马的自由贸易协定同时交给国会批准。
而像来自俄亥俄州的参议员罗布·波特曼这样的贸易支持者们则说，延误贸易协定会令竞争者们赢得新客户，并从美国的出口商那里夺走市场份额。波特曼是共和党参议员，曾任美国贸易代表。他说，贸易协定有助于美国经济，因为美国与那些华盛顿方面敲定自由贸易协定的国家会有贸易盈余。
波特曼对于贸易协定很快得以推进感到乐观。
他说：“根据总体和他的内阁近期的表述，看起来我们中许多人都愿意推动这些协议。我当然对我们做到这一点，并且尽快做到抱很大希望。”
奥巴马政府已经承诺要在今后几年里让美国的出口翻一番，一次作为降低高失业率的一个途径。白宫官员说，每出口10亿美元，会为美国创造数千个工作机会。
