日本核泄露风险扩大，美国通胀数据恶化给美国股市带来了巨大的抛售压力。星期三，美国股市继星期二大跌之后再次大幅度下滑。经济学家们对通胀风险，地缘政治风险感到担忧，并给予高度关注。
*美股跌势加剧*
3月16日美国股市再次大跌，道指下滑242点。小心翼翼的投资人原本在开市之后显示出进场的意愿，主要股指呈现温和上扬势头。但是，随着日本核电站泄露迹象的增加和美国2月份生产者价格大涨等消息的出台，市场情绪急剧冷却。股市再次遭到沉重打击。
*通胀压力大涨*
美国总承包商协会的首席经济学家肯·西蒙森(Ken Simonson)在接受美国之音采访的时候对目前的经济形势不确定性的增加表示了很深的担忧。
他说：“中东、北非，现在还有日本发生的事情给经济带来了极为不确定的风险。物价会如何变动很难准确预测。如果主要国家的需求下滑，比如日本，价格就可能会下降。但日本重建又需要进口更多的能源、建材等，价格就会被推高。中东的供应如果不通畅，价格也会往上走。”
劳工部公布的2月份生产者价格指数(PPI)震动了所有的经济学家。其涨幅比1月份加大一倍，达到1．6%。上涨的主要来源是食品价格和能源价格。前者涨幅3．9%，后者3．3%。
生产者价格指数是衡量通货膨胀在批发层面变化的一个主要参考数据。
*PPI食品价格上涨，历史罕见*
瑞士信贷第一波士顿公司的高级经济学家乔纳森·巴齐尔(Jonathan Basile)对美国之音说，PPI的食品价格大幅度上涨在历史上是很罕见的。
他说：“主要感到意外的是食品，而不是其它的。人们往往注意超市的价格。但劳工部的这个报告显示整个食品链都发生了变化。这是我感到最大的意外。其涨幅是1974年以来最大的。在美国二战以来，PPI的食品价格只出现过三次上涨。”
对于通胀走势，不少经济学家都认为，下行的风险要大于上行的风险。能源价格和食品价格的波动一向很大，而在排除这两类商品之后的所谓核心PPI，2月份只上涨了0．2%，比1月份的0．5%明显回落。野村证券的首席经济学家戴维·莱斯勒(David Resler)说，一旦地缘政治因素和气候因素消失，食品和能源价格会很快回落。
*通胀走势之争*
美联储在3月15日发表的会议声明也表达了类似的看法。美联储强调近期的通胀压力上涨带有明显的临时性。
但是，美国依然有相当一部分经济学家坚持认为，通胀风险未必会像美联储希望的那样，说来就来，说走就走。西蒙森的观点是，食品价格上涨不只是美国的问题，全球到处都是如此。许多发展中国家中产阶层扩大，对食品的需求增加，这是一个长期的趋势，短期不会改变。能源价格虽然会受到美欧产能过剩的压制，但中国等新兴市场对能源的需求只会越来越多。日本在经过地震打击之后不久就会进入重建阶段，日本对能源的需求也会增加。
西蒙森估计，今年全年，美国的通胀将会继续上涨。他估计，3月17日公布的消费物价指数可能会同样出现上行风险。
纽约RDQ经济学公司的首席经济学家约翰·莱丁(John Riding)也不同意美联储对通胀的评估。他对媒体表示，通胀压力不会很快下降。消费者不会认为食品价格和能源价格大长的局面会很快逆转。
*营建行业依然低迷*
3月16日公布的经济数据中还有一项让人感到不安的是2月份的营建活动极为疲软。新房动工数量月比下跌22．5%，为27年以来的最大跌幅。从事房建业务的美国总承包商协会首席经济学家西蒙森对此深感不安。
他说：“建筑行业形势很不好。除了住宅建筑以外，私人非住宅建筑活动还相当低迷。公共建筑部分靠的还是政府在两年前实施的刺激措施。这些刺激作用很快就会消失，地方和州政府还在削减预算，整个行业的复苏还需要时日。”
西蒙森说，建筑材料价格正在上涨，这给建筑商带来了新的困难。由于市场疲软，建筑商不可能把成本上涨部分转嫁到消费者身上，所以它们的利润空间将进一步缩小，影响到整个行业的复苏进度。
专家们都认为，不确定因素明显增加，长期趋势还不太明朗，暂时不对经济前景进行调整。不过，他们表示，要密切关注各种不确定因素的变化，如果走势逐步清晰，他们将会调整自己的经济预测。