美国国防部长罗伯特.盖茨说，中国在开发隐形战斗机方面的进展比美国情报界预想的要快，他上星期提交的国防预算案的部分目的就是要投资建设抗衡中国军力发展的能力。盖茨在乘飞机前往北京的途中于星期六晚间发表了这番评论。
*中国开发隐形战机进度超出美国预测*
美国国防部长盖茨说，他一段时间以来一直关注着中国的军力增长，而美国情报界至少在一件事情上低估了中国。
他说：“我自从做这份工作以来就一直关注着(中国)反舰巡航导弹和弹道导弹的开发。我们以前就知道他们正在开发一种隐形飞机。我认为，我们现在看到的是，他们对这种飞机的开发进展可能比我们的情报部门早先预测的要走得更远一些。”
盖茨说，中国的这种新型飞机到底有多先进，目前仍有些疑问。另外，美国太平洋司令说，中国新型反舰弹道导弹已经投入现役，而盖茨却拒绝附合他的观点。不过，加上其它新增能力，包括航空母舰计划，以及中国在意图方面缺乏明确性，仍然有值得关注的地方。
*美国注意中国同时着手加强自身能力*
盖茨部长说，他提议削减一些军事项目以节省经费，省下的钱相当一部分就是为了防止中国限制美军在太平洋的运作能力。
他说：“他们显然有潜力使我们的一些能力面临风险，我们必须注意他们。我们必须以我们自己的项目来做出适当回应。”
盖茨提交的下一年的预算案专门拨出几十亿美元，用于开发雷达干扰、无人驾驶飞机等作战能力，并对现有战机进行现代化更新以及继续开发新型飞机，包括一种新型远程轰炸机，还要为海军制造更多舰只，并制造一种新型弹道导弹发射器。这些将帮助确保无论中国的抗衡能力有多强，美国海空军都能在太平洋的任何海域运作。
*美盼能有持续可靠的两军关系*
盖茨还说，在北京的三天会谈期间，他希望说服中国领导人开启战略对话，这主要是为了使美国能够更好地了解中国将如何运用日益增长的军力。不过他对记者说，不要指望有任何重大宣布。
他说：“不必有某种戏剧性的事情、某种戏剧性的重大突破，我觉得，仅仅让一些事情开始做起来，那就是积极的成果了。”
美国总统和中国国家主席本月将在华盛顿会晤。盖茨说，两位首脑都相信，双边防务关系“和美中关系其它领域相比，发展得不够”。他示意说，这是由于中国每次抗议美国向台湾出售武器都要冻结两军关系。两军关系刚刚走出了又一次这样的冻结。这次冰冻长达8个多月。盖茨呼吁建立“更为持续而且更为可靠的”美中防务关系，这是他和其他美国官员多年来一再追求的目标。
盖茨还说，他将和中国领导人共同努力，设法防止朝鲜今后再次挑衅。在华盛顿的首脑会晤上可能将继续这样的讨论。
国防部长盖茨这次还将访问韩国和日本，主要目的是加强军事合作，以增加盟国抵御威胁的能力，这种威胁来自朝鲜，而且也有可能来自中国。
