一个国际智库警告说，有迹象表明平壤正在准备领导层更替，再加上朝鲜和韩国在海上边界出现的争端，两者结合可能升级为朝鲜半岛的全面战争。“国际危机组织”星期五发布报告，促请平壤和首尔接受由国际仲裁处理争端。北韩不承认西海岸外黄海上划定的北方界线。这条界线是由美国领导的联合国军在1953年朝鲜战争结束时划定的。韩国学者猜测，平壤让局势紧张是为了提升金正日的接班人、金正日儿子金正恩的形象。
北韩星期四说，要是它一旦受到挑衅，它准备在所谓的‘神圣战争’中使用它的核威慑力量。北韩通讯社援引武力部部长金永春的话说，韩国故意把目前局势推向战争边缘。韩国总统李明博星期四探访了在边界线附近基地的官兵，他说，韩国能对来自北韩的任何新的袭击给予强有力的回击。李明博说，他原以为耐心可能会给朝鲜半岛带来和平，但是这种想法是错误的。
韩国空军和地面部队星期四一早进行了最新的一次军事演习。坦克、大炮、火箭发射器和F-15型战斗机向离开边界线仅三十公里的一个白雪覆盖的山谷进行火力射击 。
刚从北韩返回的前美国外交官理查森告诉美国之音说，朝鲜半岛局势十分紧张，需要进一步的外交斡旋。他说，他希望恢复涉及北韩和其它地区国家的六方会谈。理查森把朝鲜半岛的局势描述为‘火药桶’，并说目前重要的是要再次接触。理查森目前是美国新墨西哥州的州长。他最近以私人身份访问了北韩。