中国和日本在扣押中国船长事件上的对峙局面不断升温，中国总理温家宝首次表明强硬立场，与此同时有报道称，中国已禁止向日本出口稀土，两国在东海合作开发油田的谈判也可能破裂，更凑巧的是，日本丰田在华公司恰恰也在这个时候面临商业贿赂指控。媒体和分析人士都在纷纷揣测，北京是否将对日本采取“经济报复”行动。
《纽约时报》报道，中国已禁止向日本出口稀土。报道引述三名未具姓名的中国官员的话说，中国海关本周下令中国港口运往日本的稀土货船停止发货。这些官员还说，运往香港、新加坡和其他地区的稀土货船仍允许出港。彭博新闻社援引澳大利亚一家矿业咨询公司的消息报道说，一家日本主要稀土买家获知了中国的禁运，禁运将持续到月底。
中国商务部发言人陈荣凯表示，中国没有颁布任何禁令，并称这些报导毫无根据。《纽约时报》说，商务部发言人还表示，中国总理温家宝的发言代表了中国政府的立场。
在纽约出席联合国大会的温家宝星期三强烈敦促日本立即无条件释放仍被扣押的中国船长。温家宝警告说，“如果日本一意孤行，中国将进一步采取行动，由此产生的一切严重后果，日方要承担全部责任。”
华盛顿智库布鲁金斯学会东北亚政策研究中心主任卜睿哲(Richard C. Bush III)认为，中国在此问题上的反应过于激烈，不够成熟，而且随着事态的发展，也越来越不理智。
他说，“我的意思是，中国的反应似乎与这个问题本身的大小不太相符，这只是个偶然事件，在场的当事人可能都有些过激反应，政府应该更成熟地应对这种问题，中国的外交政策不应该受到一个渔船船长的左右。
卜睿哲说，日本提出双方应进行高层对话，而中方拒绝了这个提议。他说，如果双方都有政治上的意愿来解决问题，应该能够达成满意的安排。
而媒体和一些学者揣测，温家宝所指的进一步行动可能包括经济报复行动。中国社科院日本研究所研究员冯昭奎对媒体表示，对日本最有效的反制措施就是买进日元，迫使日元升值，直接影响日本的复苏进程。中国军事战略专家彭光谦则对该报说，中国应该无限期推迟甚至取消正在与日本进行的东海春晓油气田谈判。
春晓油气田是中国最大的海上油气田，位于日本单方面划定的日中海上“中间线”的中方一侧，但日本希望能够共同开发，因为油气田距离中间线只有5公里，日本担心他们境内的资源通过矿脉吸管效应会流向中国一方。中日双方于2008年宣布达成协议，准许日本在春晓项目上投资并按比例获得收益。目前双方仍在磋商选择地点进行共同开发。
9月7日，中国的一艘渔船在钓鱼岛附近海域与两艘日本巡逻船相撞，日方在送还了中国渔船和14名船员后，仍扣押了渔船船长詹其雄，并表示在9月29日前决定是否对他进行司法起诉。而就在船长事件对峙升级的同时，中日双方在春晓油气田问题上似乎也有一些新的动向。
日本媒体报道说，中国有两艘军舰可能已经启程前往春晓油气田附近巡逻，而日本海上自卫队随即出动侦察机进行监控。报道说，自从渔船相撞事件以来，日方发现有中国船只运载钻井设备到春晓油气田，日方怀疑中方单方面开始开采。中方对此的回复是维修作业。中国外交部发言人姜瑜星期二表示，中方对春晓油气田拥有完全的主权和管辖权，中方在春晓的活动完全合理合法。
美联社援引华盛顿外交关系委员会高级研究院希拉·史密斯的话说，如果钓鱼岛领土争端“触礁”，可能破坏中日在春晓油气田问题上的谈判。
与此同时，中日紧张关系已经波及到了两国旅游和文化交流方面。北京突然取消邀请1000名日本青年参观上海世博会，日本流行组合SMAP原定于下个月在上海举行的演唱会也已取消。另据《华尔街日报》报道，中国旅游部门要求各地方旅行社停止赴日旅游宣传。
日前，日本丰田汽车旗下的中国融资公司受到杭州工商部门的罚款处罚，理由是丰田涉嫌非法利用回扣诱使经销商力劝客户使用丰田的汽车贷款。
布鲁金斯学会的卜睿哲认为，虽然丰田事件与船长扣押事件同时发生实属巧合，但也反应了中国对日资企业等外企越来越不友好的一种政策趋势。
