这个周末，亚太经合组织（APEC）领导人峰会将在巴布亚新几内亚首都举行。虽然美国总统特朗普缺席了峰会，但是，美中的较量仍然会在这个太平洋岛国上延续。在这里，包括美国、中国、甚至日本和澳大利亚的领导人在内，都想在这里施展自己的影响力。
彭斯将宣布对亚太投入600亿美元，对抗“一带一路”
美国副总统彭斯将代表特朗普总统出席这次的APEC峰会。预计，彭斯将对美国“自由和开放的印太战略”做出更详细的解释。同时，彭斯还会在APEC峰会上宣布美国将会为这个地区的发展提供600亿美元的援助。
彭斯在日本访问时已经表示，美国将提供600亿美元的融资额度，援助印度太平洋各国的基础设施建设项目。日本共同社的报道说，这600亿美元是为了削减中国“一带一路”的影响力。据信，这些资金将主要用于改善该地区的基础设施，包括电力、交通、供水和电讯。
彭斯11月12日开始了本次亚洲之行，经历日本、新加坡和澳大利亚后，最后抵达巴布亚新几内亚，出席峰会。
美国总统特朗普在去年的亚太之行中提出了“自由和开放的印太战略”，分析人士认为，彭斯这次出席APEC峰会，是落实自由开放印太政策的好机会，让亚太国家看到美国可以将言辞变成实际的贸易和投资项目。
美国智库新美国安全中心亚太安全项目的高级研究员丹尼尔·克里曼（Daniel Kliman）写道，随着美国国会通过创建美国国家开发金融公司的法案，并授权该机构每年有权融资600亿美元，用于亚太和其他地区的开发，彭斯应该可以做出令人信服的承诺。
克里曼认为，现在对美国来说是一个战略机会，因为从马来西亚到马尔代夫，亚太国家对中国投资越来越感到失望。中国的投资不仅令他们有债台高筑、腐败加深和主权丧失的风险。
除美国外，美国的盟友澳大利亚和日本也将在本次APEC峰会上展示自己的影响力。澳大利亚上星期宣布成立总计30亿澳元的“太平洋基金”，帮助南太平洋岛国发展基础设施。另外，日本首相安倍晋三据信也将在APEC峰会上展示日本的计划。
彭斯已经成为“美国对华强硬立场的代言人”
彭斯上个月在一次长篇演讲中对中国在政治、军事和经济等领域的一系列做法提出了尖锐批评。预计，彭斯在APEC峰会上的演讲也会延续同样的精神。
在彭斯亚太之行之前的媒体吹风会上，美国高级官员已经表示，彭斯将在巴布亚新几内亚的峰会上“深入和全面”地阐述美国对地区安全构架以及战略前景的构想，并对中国在亚太地区的一系列作为提出强烈批评。
彭斯11月12日启程前在《华盛顿邮报》上发表文章说，压制自己国家人民的政府往往也会侵犯邻国的主权。他说：“亚太地区不能容忍专制和侵略”。 这篇文章还说，美国将和志同道合的国家，从印度到太平洋岛国一起促进相互间的共同利益，“共同对抗任何威胁我们利益和价值观的人”。
彭斯在日本访问时提到了威权主义，暗批中国。在新加坡的美国-东盟峰会上，彭斯再次表示，“我们都同意印度洋-太平洋地区容不下帝国和侵略。” 这被外界解读为暗指中国崛起。
在被中国视为“核心”利益的台湾和南中国海问题上，彭斯也有表态。彭斯星期四（11月15日）说，特朗普政府和美国国会都已就美台关系有过表述，美国会充分维护与台湾的关系，“即便我们将持续遵守一个中国政策。”也有报道说，彭斯在APEC峰会期间，也可能会与台湾的领袖代表会晤。
彭斯星期五对南中国海强势表态称，南中国海不属于任何一个国家，美国继续在国际法允许的范围内在任何地方航行和飞行。而中国宣称对包括主要航道在内的南中国海大部分海域拥有主权。
《纽约时报》最近的评论说，彭斯已经成为了美国政府对北京采取强硬立场的代言人。
习近平会晤太平洋岛国领导人，谋求提升影响力
与此同时，中国国家主席习近平星期五在巴布亚新几内亚会晤了8个与中国建交的太平洋岛国领导人。
习近平此次在巴新会晤建交太平洋岛国领导人，被认为是中国推动其一带一路倡议，加大中国在该区域的影响力和存在，以及进一步挤压台湾国际空间的最新动作。
有分析认为，习近平不会“空手”来巴新会晤建交太平洋岛国领导人。中国会通过其“慷慨援助”凝聚其太平洋岛国邦交国的支持，参与中国的一带一路倡议。另外，中国还会以贷款，援助等金元外交来吸引同台湾建交的太平洋岛国转向中国。
美中在APEC峰会上的较量已经开始，美中就WTO分歧严重
虽然美中领导人还没有登场，但是双方的较量已经开始。最新的报道说，在巴布亚新几内亚首都莫尔兹比港（Port Moresby）开会的APEC成员国外交部长，正草拟一份联合声明，但是却因WTO议题的严重分歧而搁浅。
美国希望借助APEC高峰会场合，公开抨击世界贸易组织（WTO），但是中国强烈反对。
特朗普缺席，习近平赢得机会？
虽然彭斯强调，美国对印太地区的承诺“坚定不移”，但是，分析人士指出，由于特朗普的缺席，令外界怀疑美国对制衡中国策略的投入程度。
特朗普政府的缺席传达出一个信号：美国不会致力于参与该地区事务。相比之下，习近平不仅亲自出席，还会晤太平洋岛国领导人，之后还将访问文莱和菲律宾，这凸显中国对这个区域的重视。特朗普的缺席会给习近平增加施加影响力的机会。