在每年5月庆祝的世界新闻自由日是联合国为了提高人们认识到新闻自由，在加强民主、培养政府增加透明度和负责任态度的发展上所扮演的角色而设立的纪念日。通信技术，例如卫星电视和网络的重要进步，推进了新闻和信息自由流通的目标，而这对一个自由社会十分重要。不过，媒体自由在世界上许多地方仍然受到一些政权的严重限制，这些政权想要对他们的严厉行为和政策所遭致的批评加以镇压。
美国总统奥巴马这个月早些时候在庆祝世界新闻自由日时指出，自从这个日子在1993年设立之后，已经有692名记者在从事新闻工作时被杀害。他说：“这些死亡只有大约三分之一和采访战争的危险有关。”“其他的受害者大多数是当地的记者，在采访例如犯罪、腐败、以及他们自己国家的国家安全等题目时被害。”
另一方面，还有成百上千名记者受到逮捕和恐吓的威胁。这是一些国家的政府试图不让媒体讲话的最恶毒的手段。光是2008年一年，在阿塞拜疆、津巴布韦、缅甸、乌兹别克斯坦、厄立特里亚和古巴，就有125名记者遭到监禁或者是受到严重骚扰。
因此，在2009年世界新闻自由日这一天，我们没有太多的理由庆祝，而是应当借此机会反思一下在国际间捍卫基本人权的重要性。当前，甚至在一些民主国家，新闻自由也受到攻击；这表明，很多基本权利，不仅仅是媒体的权利，都有可能被夺走。
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