水泥用作建筑材料已经有两千年的历史。 把水泥粉末和其他矿物质，和水搅拌起来，迅速凝固，结实又好用。难怪水泥被看作是世界上最常见的人造建筑材料。不过，制造水泥的过程会对环境造成破坏，所以现在人们在设法"绿化"水泥生产过程，而且不会牺牲水泥的低成本和牢固性能。
哥伦比亚大学土木工程系主任克里斯蒂安.迈耶是建筑材料专家。他在谈到水泥时说："它很坚固，如果使用得当，能维持很长时间。罗马人两千年前建造的帕特农神庙，到现在还很牢固。"
克里斯蒂安.迈耶还说，水泥的很多特征使得它成为世界上最普遍使用的建筑材料: "而且和其他建筑材料相比，它的价格非常便宜。你在任何地方都可以买得到。几乎所有的国家都生产水泥，因为生产这些水泥需要的原料那里都有。"
每年全世界生产的水泥数量大约是平均每人一立方米。迈耶说，生产这么多的水泥需要占用大量土地。另外，生产水泥对环境最大的威胁是在生产过程中释放出大量造成温室效应的二氧化碳CO2。
生产一立方米的水泥大约就要产生一公吨二氧化碳。据统计，生产水泥造成的二氧化碳占世界工业生产释放二氧化碳的7%。
不过，哥伦比亚大学土木工程系主任迈耶告诉我们，有很多方式可以在我们生产水泥的过程中减少二氧化碳排放: "最常见的就是减少水泥使用量，用一些和水泥性质相同的材料。最常见的就是燃煤时产生的飞灰。"
美国联邦法律现在要求发电厂必须把这些飞灰收集起来，避免污染环境，否则就要付大笔罚款。迈耶说: "人们发现这种飞灰是很好的材料。因为它很适合同水泥以及水混合起来，而且加了飞灰以后做出来的水泥质量更好，而且比原来还便宜。"
人们预测将来的发电厂会建在水泥厂旁边，那么发电厂的废料能立刻变成水泥厂的原材料。另外，新型水泥目前正在开发或使用当中。 例如一种白色水泥可以产生变化多端的颜色，代替传统的灰色水泥，减少了视觉污染。
当今世界工业化飞速进行，把水泥这种最普遍的建筑材料变得更"绿化"一些，毫无疑问会是一个了不起的成就。
关键词：水泥，建筑材料，绿化
