中国表示将着手改进区域自治，罕见地承认在保护少数民族利益方面还需要改进。
中国外交部发言人姜瑜星期四告诉记者，中国将会继续“完善民族区域自治制度”。
她说：“我想重申，中国政府将继续坚持和完善民族区域自治制度，继续支持西藏和其他藏区社会经济发展，也会继续采取一切有力措施维护各族人民的根本利益。”
她是在回答有关达赖喇嘛这个星期访问欧洲的问题时做出上述评论的。西藏流亡精神领袖对意大利和德国进行了4天访问，并接受了几个奖项。
意大利罗马市政厅和威尼斯授予达赖喇嘛荣誉市民奖，以表彰他在寻求以和平方式解决西藏问题方面所做的努力。
达赖喇嘛还在德国城市巴登巴登接受了“德国媒体奖”。一个由20名评委组成的评审团代表德国媒体调查公司“媒体控制”(Media Control)推选他为本年度的获奖者。
达赖喇嘛对出席颁奖典礼的德国商界和媒体界人士说，藏人并不是在试图从中国分离出去。他说自己只是寻求确保藏人在宗教和文化方面的自治，而不是要独立。
但中国仍然坚持认为这位73岁的诺贝尔和平奖得主有分裂主义意图。外交部发言人姜瑜说：“西藏从来就没有成为一个独立的国家，这是不可改变的历史事实。今年是西藏实行民主改革50周年。50年来西藏发生了翻天覆地的变化，社会制度实现了历史性的跨越，废除了封建的农奴制度。”
今年3月是达赖喇嘛在反对中国统治失败后逃离西藏50周年。中国政府上个月宣布把这一天设立为“百万农奴解放日”。
去年3月，一些僧侣在西藏首府拉萨举行的抗议演化成为暴力骚乱，并在藏区引发大范围动荡。外国记者如果没有官方许可不能进入西藏。骚乱发生后，中国政府组织了几个小型记者团，在官方的监督下前往藏区采访。
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