美国参议院即将对经济刺激方案进行表决。两党之间的争论更趋激烈。为了求得民主共和两党对于经济刺激方案的共同支持，美国总统奥巴马走出华盛顿，到外地直接同民众对话。
*奥巴马走访印州小镇寻求民众支持*
入主白宫才三个星期的美国总统奥巴马星期一访问了印第安纳州的一个小城镇埃尔克哈特(Elkhart)，同那里的民众讨论了如何刺激经济，增加就业等许多民众最为关心的问题。
经济刺激方案已经在国会众议院获得通过。参议院对这个方案的修改和审批工作已经进入最后阶段。星期一傍晚对这个方案进行程序性投票，然后于星期二举行参议院全体表决。在这个最后时刻，两党在一些主要内容上的分歧严重激化。奥巴马总统在对埃尔克哈特镇的民众讲话的时候刻意避免有关争论，把对民众的诉求集中在失业的问题上。
奥巴马说：“我们面临的形势是非常严峻的。我们的经济危机的深刻程度和糟糕程度不亚于大萧条以来任何一次经济危机。各方面的经济学家都发出警告说，如果不立即采取行动，还要有数百万个工作将会丢失，全国的失业率就会上升到两位数。更多的人还会失去工作，失去医疗保险。如果不立即行动，美国的经济危机在某个时候就会变得难以扭转。”
奥巴马说：“我们不能够等待，不能够只是希望最好的情况会发生”。
埃尔克哈特小镇的失业率在过去的一年里上涨了近11%，目前已经接近16%。奥巴马表示，国会内部对刺激方案存在不同看法，方案里面的某些内容也不一定很完美，但是，方案的规模和方案的启动经济、创造就业和调整结构的重点是正确的。奥巴马承诺，要在今后两年创造数百万个高质量的就业机会。
*卡林纳：两个原因*
华府经济研究机构经济战略研究所研究部主任本.卡林纳博士分析说，奥巴马在这个时候到基层去寻求支持出于两个原因，一个是奥巴马寻求两党支持的努力受挫，再一个是民众对庞大政府开支效果的疑虑有所增加。
他对美国之音说：“首先呢，奥巴马希望自己能够成为一个跨党派的总统，超越华盛顿的政治纷争。这种希望显得有些天真了。奥巴马虽然多次直接跟共和党对话，寻求支持，但共和党根本不予合作。民主党为了争取一些共和党议员的支持而对方案进行了较大的修改，把政府开支缩减了1000亿美元，但共和党似乎仍无意转变立场。”
卡林纳提到的第二个因素是，布什内阁在应对金融危机和经济危机中目标不明，计划多变，让民众对政府开支的作用感到怀疑。人们担心巨额的政府开支不仅不会有效地刺激经济，反而还会造成财政赤字的恶性膨胀，造成新的问题。卡林纳表示，针对民众的这种情绪，奥巴马政府有必要加强对民众的解释，争取得到他们的支持。
*共和党反对刺激方案*
曾经跟奥巴马角逐总统宝座的共和党参议员麦凯恩星期一接受媒体采访的时候再次表达了他对民主党版本的刺激方案的反对立场。他说，经济需要刺激，需要减税，需要增加基建等项目，需要增加就业。但是，麦凯恩认为，目前的方案达不到这些目的。
新书《繁荣的终结》的作者之一彼得.塔诺斯赞同共和党的立场。他在传统基金会在星期一举行的一场讨论会上指出，减税应当是应对危机的最佳办法。
“这次刺激方案里面应当包括哪些内容，人们有很多的争论。我的看法是，刺激经济的最佳办法是减税。为什么呢？很简单，减税直接产生经济效果，作用来得要比修桥、建机场更快。我们现在就需要这种刺激。”
华尔街日报的经济学家斯蒂芬.摩尔(Stephen Moore)是《繁荣的终结》一书的另一位作者。他也认为繁荣跟减税有密切关联。
“看看过去20年间美国经济竞争力水平下降的情况吧。1980年，美国的企业税税率是35%，低于世界平均水平，所以美国具有很强的国际竞争力。在80年以后的20年里，世界平均企业税率从45%下降到25%。这个降幅很大。而美国则没有动，从世界最低的税率变成世界第二高的税率，严重削弱了美国的经济竞争力。”
摩尔批评现在的经济刺激方案是什么都有，就是没有永久减税。他表示，人们不能不怀疑这个方案对振兴经济所起的作用。
*卡林纳：刺激计划有助增加就业*
不过，经济战略研究所的研究部主任卡林纳对减税作用持不同看法。
他对美国之音说：“共和党关于减税会增加开支的看法是完全错误的。减税不会对私人部门的开支起到多少推动作用。消费者得到减税支票后大部分只会把它存起来，不会帮助他们增加花销。现在国会讨论的方案主张加大基础建设，给州和地方政府提供财政援助，停止继续裁员。这些措施将有助于更快地增加就业，刺激消费。”
关键词：经济刺激计划，奥巴马，共和党，埃尔克哈特