在星期四晚上进行的唯一一场美国副总统侯选人辩论中，共和党人萨拉·佩林和民主党人乔·拜登围绕美国外交政策和经济问题展开辩论。美国政界新秀、阿拉斯加州州长佩林在同参议员拜登的这场人们高度期待的辩论中坚持了自己的立场。
在90分钟辩论会的大部分时间里，佩林州长和拜登参议员都把矛头指向对方政党的总统候选人。
*结束伊战还是打赢伊战？*
佩林批评民主党总统候选人奥巴马对伊拉克战争的立场，特别是奥巴马有关他将在就任后的头16个月里在和地面部队指挥官进行磋商后，从伊拉克撤出所有作战部队的保证。佩林说：
“你们的计划等于是在伊拉克举起白旗投降。这绝不是我们的部队现在希望听到的。”
和共和党总统侯选人麦凯恩不同，拜登和奥巴马致力于结束缺少民众支持的伊拉克战争。
拜登说：“对于麦凯恩来说，这场战争在可见的未来不会完结。我们之间的根本不同是：我们要结束这场战争。”
*儿子都随军去伊拉克*
伊拉克战争对两位副总统候选人本人都有直接的影响：佩林州长的儿子特莱克所在的部队上个星期被部署到伊拉克，而拜登参议员的儿子博也将作为国民警卫队的一员于这个星期五前往伊拉克。
*指责对方候选人无知*
在另外一个外交政策问题上，佩林指责奥巴马愿意在完全没有预设条件的情况下会见伊朗总统艾哈迈迪内贾德。
佩林说：“一位总统候选人的如此说法显示了他的天真和判断力很差。这样的说法十分危险。”
拜登对此做出以下回应：“他并没有说他将和艾哈迈迪内贾德坐下来讨论。我感到惊讶的是，麦凯恩竟然不知道伊朗的安全部门并不掌控在艾哈迈迪内贾德手中。在伊朗，掌控安全部门的是神职人员。”
*都称要改变经济政策造福中产阶级*
佩林和拜登都誓言改变美国目前的经济政策，让中产阶级得到更多的好处。
拜登表示，就在目前的这场金融危机一触即发之际，麦凯恩还说美国经济的基本面是强壮的，这说明他脱离了美国的普通民众。佩林则表示，她的竞选搭档指的是美国的劳工队伍是强壮的。佩林还说，奥巴马会提高美国人和小企业主的赋税。奥巴马曾表示，他会削减中产阶级的赋税，仅仅提高对年收入在25万美元以上的人的税收。
佩林表示，麦凯恩作为一位特立独行的政界人士，在必要的时候也会向共和党开火，因此是最可能给美国带来变化的总统候选人。
拜登反唇相讥说，在美国人民关心的话题上，麦凯恩并不那么特立独行。
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