美国油价日日攀升对美国人的生活带来的影响越来越明显。高油价不仅让很多人生活压力加大，而且还对人们的驾车习惯、车辆购买、交通方式、房屋选择等方面都起到了影响作用。
美国素有“车轮上的王国”之称，除了四通八达、极其便利的全国公路系统外，美国人平均拥车率在世界各国中也是名列前茅的。美国汽车多的很大一部分原因是，除一些大城市外，美国大部分地区的公共交通系统不发达，另外，大部分的美国家庭分散居住在郊区，离工作、购物、娱乐场所距离比较远，一旦出门，往往需要动用汽车。
*拼车变得更加受欢迎*
在汽油价格高居不下的今天，美国人的日常驾车习惯正在悄悄地发生改变，人们往往精打细算，想方设法省油。在首都华盛顿市中心工作的迈克.诺瓦科斯基家住在维吉尼亚州北部地区，他每天上、下班的往返路程达到72公里，为了节省汽油和时间，诺瓦科斯基和住家附近的人拼车上班的历史已经有10年了。
平常除了买菜、上教堂以及每周平均开一次车上班之外，他基本上用不到车，不过尽管如此，诺瓦科斯基和家人还是想方设法减少汽车的使用。
他说：“我通常把所有要办的事情集中起来，然后尽量一次出门办事。我们家有一部大的多功能运动车，还有一辆小轿车，现在汽油这么贵，那辆多功能运动车基本上闲置不开了，只开另外一辆小的车，这样一个月也能节省不少钱。”
如何把所有要办的事情集中起来呢？诺瓦科斯基对记者解释说：“我和太太每次都一起去超市买食物。我们经常要到很多不同的超市去买东西，好市多(Costco)、 韩国店、Whole Food等等，通常我把太太放到一个超市，我自己到别的店去买东西，然后我再回去接她。周日上教堂也是这样。”
诺瓦科斯基的太太在家中工作，平常不太需要开车。在两人的努力下，他们一个月的汽油费能够轻松地控制在100美元左右。
因为高油价而改变开车习惯的不只有诺瓦科斯基一家，在美国航空联邦管理局工作的卡特.斯温森及其家人也在想办法减少开车次数。两年前国际油价开始不断攀升的时候，斯温森就开始改乘维吉尼亚州通勤火车上下班。太太是个“足球妈妈”，经常要带一对双胞胎女儿去参加足球训练和比赛。他们是怎么省油的呢？
他说：“我们和邻居及朋友一起联合起来做事情。我有5、6个关系比较密切的朋友，现在我们能够很有效地联合起来拼车，而不是5、6辆大的运动车一起开去足球场，接送孩子们及运输器材设备，我们是一个好的团队。我觉得美国的中产阶级并没有受高油价的打击太大，因为大家都能够想办法联合起来对付高油价。”
*搭乘公共交通者激增*
随着油价的日日翻新，越来越多的人们把目光转向了公共交通系统。美国公共交通协会(APTA)6月初公布的一份调查报告显示，过去一年多时间来，搭乘美国公共交通系统的乘客数量大增，2007年一年中，美国人搭乘公共交通工具的次数达到103亿次，是过去5年来的最高记录。而第一季度中，美国人搭乘公共交通工具的次数达到26亿次，比去年同期增加了8千5百万次。
以马里兰州大众运输系统为例，该系统包括了马里兰的通勤火车、轻轨火车、地铁、汽车以及计程车等所有的公共交通工具，根据马里兰州大众运输系统管理局公共关系部主任贾瓦娜.格林女士的介绍，该系统的乘客量不断在创新高。
她说：“我们看到整个公交系统的乘客量不断创下新记录，特别是地铁和轻轨火车。比如说地铁吧，07年每个工作日平均有大概4万4到4万9千名乘客搭乘马里兰的地铁系统，而今年6月份有一天中，搭乘地铁的乘客人数创记录地达到5万6千人，这是马里兰自有地铁以来单日乘客量最多的一天，这太让人惊叹了。”
格林女士表示，马里兰州大众运输系统管理局已经采取多项措施，比如拓宽车站停车场、增加汽车路线、增加地铁车厢等等，以便迎接更多的乘客。格林女士指出，虽然目前的这场燃料危机极大困扰了人们的生活，但是对公交系统来说影响却是正面的。
她说：“我们非常高兴地看到，虽然这个国家正在经历一场燃料危机，但是从另外一方面看，公共交通系统却因此重新又回到了人们的生活中，我们的乘客量大增，乘客们也非常珍惜他们社区里的这些公共交通资源。”
格林女士表示，她相信搭乘马里兰州公共交通系统的乘客还会继续增加，哪怕汽油价格有所回落。
她说：“如果我们能在吸引乘客搭乘公交系统的时候为他们提供良好的服务，乘客可能就会一辈子搭乘公共交通工具。我们现在已经做了很多事情，努力让乘客每天都有一段美好的旅程。我们还在车上和车站里为乘客提供了很多信息，让乘客们知道，他们不仅可以搭乘公交系统去上班，而且还能去很多休闲娱乐的地方。”
关键词：美国，油价，公共交通，拼车