在第四轮美中战略经济对话结束之际，华盛顿一些有影响的经济学家提出建立美中两大经济强国集团来取代现存的对话机制，领导世界经济秩序，并促使中国承担与之经济地位相匹配的更大责任。
华盛顿智囊机构彼得森国际经济研究所所长、著名经济学家弗莱德.伯格斯滕建议，美中战略经济对话机制应该进一步升级为领导世界经济秩序的两国集团格局。
*三足鼎立*
伯格斯滕在最新一期外交事务杂志发表的《平等夥伴关系：华盛顿应如何处理中国的经济挑战》一文中指出，从经济实力和发展动态上来看，目前世界上已出现美国、欧盟和中国三大经济强权三足鼎立的局面。
文章认为，尽管目前中国这个经济上的后起之秀在经济规模上还不如美国和欧盟，甚至在绝对值上也不如全球第二大经济强国日本，并且印度似乎在经济潜力上和中国也不相上下，但是伯格斯腾认为，欧盟不是严格意义上的单一经济体，印度的GDP不足中国的一半，中国每年贸易额的增长部分就超过了印度全年的贸易额。
至于日本，伯格斯滕说：“作为单一经济体，日本的规模仍然大于中国，但是如果以实际汇率来衡量，或者以购买力来衡量，中国的经济规模已经大大超过了日本；如果考虑到增长率等因素，中国的重要性就更远高于日本。最后我们不要忘记，日本的货币从来没有在国际市场上发挥过任何重要的作用。”
从这个角度看问题，伯格斯滕指出，能够在当今世界上对全球经济体系产生深刻影响的经济体除了美国之外，只有中国。
他说：“中国作为世界第二大经济体，全球第二大贸易国，最大的贸易顺差国，最大的外汇储备国，无疑已经成为经济超级大国。任何新兴经济强权的出现都会给现行的经济体制带来严重的影响。”
*中国的作用*
迫切需要建立美中领导格局的原因除了中国的经济地位和影响之外，还在于中国所能发挥的作用。伯格斯滕在文章中指出，中国是一个市场化程度不高的发展中国家，政治上还实行极权统治，这些特点决定了中国的经济战略在许多方面同现存的国际准则和规章相左，因而对世界经济秩序形成严重的挑战。
文章以中国抵制多哈回合贸易谈判、和邻国达成政治意义大于经济意义的双边或地区性贸易协定、以及在货币政策和市场开放方面自行其是的做法为例，表明北京有能力对世界多边贸易体制形成极大的威胁。伯格斯滕说：“我的确认为，在汇率、贸易、能源和对外援助等关键领域，中国采取的许多政策确实和现存的国际经济秩序所倡导的准则和规章背道而驰。”
*美国唯一明智的选择*
文章认为，面对新兴经济强权的挑战，唯一可能的选择就是承认中国的大国地位，把它更紧密地融入现行的国际经济秩序。伯格斯滕指出，既然中国的崛起已经成为不可逆转的事实，既然近40年来连续七届美国政府都选择了接触而不是对抗中国的策略，既然美中经贸关系已经发展到如此密切的程度，以至于任何制裁和惩罚中国的措施都会在不同程度上制裁和惩罚到美国自身，那么，美国唯一明智的选择就是和中国联手，促使它成为负责任的经济强权。
他说：“我的建议是，美国应该主动向中国建议创立一个双重领导体制，来处理并在某些领域修正国际经济秩序。我把这个体制称为‘两国经济集团’。在这个体制内，两个当今世界上的超级经济大国能够有效地管理其他参与国际经济体系的单一经济体。”
伯格斯滕表示，他的建议并不是异想天开式的空中楼阁，而是已经有迹可寻。他在2004年末提出“两国集团”的构想之后，当时的副国务卿佐利克开始和中国接触，提出“负责任的利益攸关者”的概念；2007年，财政部长保尔森把这种构想升格为美中战略经济对话。
伯格斯滕表示，现在看来，美国只把中国看作是“负责任的利益攸关者”显然是不够的，而必须把它作为“享有充分权利的、真正的领导夥伴。”他说：“我所建议的一个非常实际而又非常重要的变化是创立两国集团，每年举行一次两国首脑会议，把两国关系从政治上提升到一个新的层面。”
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