美国商务部公布的4月份消费者支出和个人收入的数据显示，美国经济的主体部分呈现疲弱的势头。经济学家担心，消费者在通胀和油价的压迫之下，上千亿美元的退税款可能会消失于无形之中，难以给经济增长提供额外的助力。
据商务部星期五公布的报告，4月份，消费者支出小幅增长0.2%，只有3月份增幅的一半。而个人收入也是同样的情况，增长0.2%，比3月份小50%。分析人士认为，4月份，政府的退税已经有一部分到达消费者手中。如果没有退税，这组数据可能会更为疲软。
经济学们看到这组数字以后并不感到意外，而是有些担忧。纽约的FTN金融服务公司的首席经济学家克里斯托夫.洛(Christopher Low)在接受美国之音采访的时候表示，消费者处境艰难，疲软状况短期难以改变。
他说：“我们在过去三、四个月的数据里就看到了这种情况。今天公布的4月份数据只是又一个例子。消费者支出名义上增长了0.2%，但看看人们购买的商品和服务的数量就会发现，根本没有任何增长。支出的增加全部来自通货膨胀。通胀主要发生在能源和食品。”
*退税对经济帮助不大*
克里斯托夫.洛表示，排除通胀之后，消费者对GDP增长的贡献在下降。克里斯托夫认为，目前消费者的状况是过去10年来最糟糕的。他说，过去，无论美国经济遇到怎样的打击，网络泡沫破裂也好，恐怖袭击也好，消费者在一方面遇到困难，总能在另一方面找到支持，因此消费者支出一直能够保持像样的增长。但现在，房地产市场垮了，信贷市场收缩，收入增长停滞，再加上油价居高不下，消费者可以说是四面受困。
美国政府为了刺激经济增长从上个月开始陆续给民众发放1100亿万美元的退税金，希望藉此增加消费者支出，避免经济滑入衰退。但是，这个期望正在受到越来越多的质疑。金融时报星期五发表的一篇分析报导说，今年每桶原油价格上涨了30美元。如果按现在价格计算，美国纳税人将为此而多支付1350亿美元，超过退税金额1100亿美元。这样退税将无法帮助GDP的增长。
瑞士信贷的经济学家的计算也差不多，说今年美国民众将在汽油上多花900亿美元，侵蚀掉退税金额的80%。如果再考虑通胀的因素，消费者支出不仅不能保持现在的水平，反而还会进一步下降。消费者支出占美国整体经济的70%以上。它的下降自然关系重大。
*亚马隆：能源价格不可能居高不下*
不过，也有一些专家认为，这个推论存在一些问题。纽约经济咨询机构ARGUS研究公司的首席经济学家理查德.亚马隆(Richard Yamarone)认为，推论的问题之一是能源价格不大可能保持在现在的高位。
他对美国之音说：“我怀疑能源价格的上涨能够维持很长的时间。这个季度的油价高峰在阵亡将士纪念日已经过去，汽油价格将会在今后几个星期里从那个高点回落。原油价格也应该回落到100美元左右一桶的价位。在130美元以上，原油期货根本没有多少交易。”
*经济第三季度或有改善*
FTN金融服务公司的克里斯托夫.洛的看法是，退税的刺激作用是短期的，大概只有两、三个月，而油价上涨的大部分影响已经在过去的几个季度中显示出来了。但是，退税来得正当其时，虽然会被油价抵消一些，但不会全部抵消。更重要的是，退税抵消了部分油价压力，为经济恢复争取了时间。克里斯托夫预测，今年经济是疲弱的，但还会有一定的增长，第三季度可能有所加强。
他对美国之音说：“我认为，第二季度的增长跟第一季度差不多。消费者支出可能更弱，从0.4%降低到0.2%。估计在第二季度末，情况会稍好一点，因为退税开始起作用。其它项目如库存变化不会大，希望贸易赤字会进一步减小，企业投资趋于稳定。”
克里斯托夫说，今年GDP会很弱，所以，问题不是弱还是不弱，而是经济是否能够勉强有一点增长。从第二季度到目前的情况看，经济还在增长的轨道上，相信第三季度情况会进一步改善。
关键词：美国，经济，消费支出，收入，退税，油价