中国的国营石油公司与战乱频仍的索马里签署了勘探石油的协议。有专家指出，这是中国不顾风险、在非洲寻找石油的又一行动。
据伦敦出版的金融时报星期四报导，中国大型石油企业中国海洋石油总公司和中国国际石油和天然气公司早在去年5月就与索马里临时政府签署了一份石油收入分享协议。根据这项协议，中国石油公司可以在索马里半自治的蓬特兰德省勘探和开发石油，两家中国公司将拥有开发出的石油49%的利润。如果油井连续75天以上每天能出产20万桶以上的石油，索马里政府将获得5千万美元的红利。
*明知有风险 偏向险中行*
哈佛大学费正清东亚研究中心的研究员泰勒在接受美国之音的采访时说，他对于中国敢于在暴力不断的索马里勘探石油感到惊讶。
“在我看来，唯一不寻常的是中国人愿意承担风险。今年早些时候，不久前，中国在埃塞俄比亚钻探石油的工人受到了袭击，并被打死。索马里的局势那么动荡，我对任何公司会前往这个地区感到惊讶。”
*进军非洲战略*
但是，华盛顿的智囊机构国际战略研究中心能源项目的高级研究员周哲于认为，中国去索马里寻找石油是很自然的，是其进军非洲战略的一部份。
“中国已经在埃塞俄比亚勘探石油，在苏丹生产石油。我认为这是这些行动的自然延伸。在过去五年里，中国的石油公司遍布全世界。我不认为这件事特别重要，它只是自然的发展。”
*西方公司回避*
有几家西方石油公司曾在1980年代获得在索马里勘探石油的权利，但是自从索马里于1990年代初期陷入无政府状态以来，西方国家的大石油公司就不再光顾这个地区。今年，索马里首都摩加迪沙经历了16年来最激烈的暴力冲突，反叛武装试图推翻脆弱的临时政府。
美国能源信息局说，到目前为止，没有证据显示索马里有石油，只发现有2000亿立方米的天然气蕴藏。不过，一些石油公司收集的数据引起了人们的兴趣。在澳大利亚悉尼注册的油气生产商Range Resources估计，蓬特兰德地区有可能蕴藏了50亿到100亿桶石油。
据金融时报报导，中国海洋石油总公司的主管人员上个月在内罗毕一家旅馆中会见了索马里政府的官员，拟定了勘探协议的细节。协议允许中国公司在距离摩加迪沙500公里的蓬特兰德省进行勘探，那里的局势比摩加迪沙要稳定。勘探工作将于9月份开始。
*总理不知协议 地方政府反对？*
金融时报说，授予中国海洋石油总公司勘探石油的权利可能引起索马里临时政府与当地政府的争执， 因为当地政府已经允许Range Resources 公司在蓬特兰德省的其它地区进行勘探。
目前，有关中国与索马里签署的这份协议仍然存在疑问。本星期，索马里临时政府总理盖迪表示，他对跟中海油达成的石油勘探协议一无所知，而且从来没有看到过有关协议。然而金融时报记者表示确实看到过索马里总统签署的一份文件，授权两名官员同中海油签署石油收入分享协议。
索马里政府目前正在起草一部新的石油法。盖迪表示，在索马里临时国会通过新的石油法之前，所有协议都是无效的。可是上个月索马里能源部长在和中国石油公司签署协议时说，在新的石油法生效之后，临时政府将继续授权中国公司履行它们的合同。观察人士指出，这一情况表明索马里临时政府内部对这一协议存在巨大分歧。
哈佛大学费正清东亚研究中心的研究员泰勒说，他对索马里总理不知道这个协议的存在并不感到奇怪。
“这只显示索马里政府内部很混乱，或是存在分歧。在目前这个阶段，这个政府还很脆弱。”