中国新疆地区的冰川在过去20多年里快速融化，其面积已经减少了百分之20。
据新华社报导，中国科学院上周末发表的一份报告说，自1964年以来，中国新疆地区冰川面积减少五分之一，雪线上升了大约60米。
报告说，新疆地区最大的冰川，天山一号冰川在过去40年中不断萎缩，共损失冰体两千多万立方米。此外，一号冰川的东、西两支冰舌不断萎缩，在1993年完全分离，变成了两个独立的冰川。而这两个冰川又分别在以每年3.5米和5.9米的速度消融。
*气候变暖惹的祸*
研究人员认为，造成冰川快速消融的原因是全球气候变暖。中国科学院的统计数据显示，在去20年中，新疆地区冰川的内部温度上升了百分之10。中国科学院天山冰川观测站助理研究员王飞腾说，冰川就像计算机的硬盘，能够记录环境气候的演变，目前，冰川萎缩的主要原因是气候变暖。
中国拥有大约四万六千个冰川，总面积为六万平方公里，主要集中在新疆和西藏地区。新疆地区拥有全国百分之42的冰川，它们是新疆的主要水源，也为中国其它地区和亚洲一些地区提供水源。
研究人员表示，冰川消融会使河流缺水，可能会在干旱地区造成旱灾，并给地势较低的城市和耕地带来洪水和泥石流。
据法新社报导，中国媒体曾报导过西藏地区冰川迅速消融的现象，但是对于新疆冰川萎缩的报导比较少见。研究人员表示，全球气候变暖在2006年给西藏带来“生态灾难”。如果不采取有效措施，西藏地区的大部份冰川会在2100年完全融化掉。