罗马天主教教皇本笃十六世呼吁中国所有罗马天主教徒在梵帝冈教廷下团结一致，并敦促北京共产党政府取消对宗教自由的限制。
星期六在梵帝冈发表的一封众望已久、长达30页的信中，教皇坚持认为，只有他有权力任命主教。他说，罗马教廷不能承认中国官方三自教会所任命的主教。不过教皇敦促梵帝冈任命的主教寻求中国政府的承认，同时敦促中国官方任命的主教更加明确与梵帝冈的关系。
中国外交部发言人秦刚对这封信作出回应说，他希望梵帝冈不要再在中梵关系上设置新的障碍。
在中国，大约有一千两百万天主教徒分别从属于官方教会和地下教会，地下教会只承认梵帝冈的权威。