鉴于高速发展中的中国所面临的环境日趋恶化的严峻现实，一些西方媒体认为中国领导人未对环保问题给予足够重视，并且对中国优先发展经济的战略可能对地球造成的影响发出警报。
*环境破坏代价将不堪设想*
美国期刊《国家》的一篇署名文章认为，中国领导人对环境保护问题没有给予足够的重视。文章说，在一项关于各国政府对气候变化的态度的排行榜上，中国在56个国家中倒数第3。
文章表示，北京了解对环境问题采取不作为的态度会有什么样的代价，那就是说，根据一份调研报告，到本世纪下半叶，中国的谷物将会减产37%；西藏冰川将融化，黄河和长江流域将出现先涝后旱的灾害。文章还表示，华东沿海地区将会有像葡萄牙领土一样大的面积被气候变化引起的海水上涨所淹没。
*国际社会需要中国参与环保*
另外，英国广播公司的报导说，中国的二氧化碳排放量已经在世界上排名第2，而且很快将追上并超过排名第1的美国。报导认为，主要依靠煤炭作为发电燃料，是中国大量排放二氧化碳的主要原因。此外，还有中国快速增加的小汽车也加大了废气排放量。
报导说，如果国际社会想要对气候变化做什么事情，就需要中国一道来做。
旧金山纪事报报导说，在曼谷举行的气候变化国际会议上，中国外交官同印度和美国联手，反对他们所说的过于严苛的削减废气目标，因为这可能限制它们的经济发展。
*中国应发挥积极作用*
在北京的中国爱知行动研究所负责人万延海表示，中国是一个大国，应该在保护环境、治理污染方面积极发挥重要作用。他说：“它(中国)的环境变化对周边一些国家的影响是很大的。”
谈到中国在发展私人汽车方面的政策，万延海提出了批评。他指责一些腐败官员因为个人利益和小集团利益而出卖中国大众的公共利益。
他说：“在一些很拥挤的城市里边去大力发展私人轿车，这很可能就是政府官员受到汽车厂家的蛊惑。”
*优先发展经济忽略环境破坏*
万延海认为，从长远来看，中国目前优先发展经济的战略，忽略了过快扩大经济建设对环境的破坏，是不明智的。
他说：“有一些人说，站在中国国家利益的立场上，中国现在就是要发展，不要考虑其他国家、其他民族的生存环境。即便从这样一个自私的角度，我觉得，中国人目前的发展对于自己本民族、对于自己国家的环境和社会的发展也是非常糟糕的。现在生活的环境，吃的东西、医药等各个方面的品质都是在急剧地下降。人类生活所依靠的基本原料都受到了严重的毒害。我觉得，这不是中国人所需要的一个发展。”
这位非政府组织的活动人士表示，他希望中国政府在当前人类必须严肃面对和认真处理世界环境问题的时候，能对有一个明确的承诺，而不要站在提倡环保和可持续发展的世界潮流的反面。