中国国务院总理温家宝下周访问日本前夕，中国与日本星期五在北京召开技术层级会议，讨论如何解决东海油气开采权的纷争。有分析认为，虽然中国希望务实解决这一争议，但相关会议的象征意义可能大于实际的重大进展。
日本驻北京大使馆官员表示，中日星期五早上就解决双方东海天然气开采争端进行了技术会谈。中国总理温家宝预计从4月10号到13号正式访问韩国与日本，中日官员上个月底在东京同意争取在油气开采争端问题上取得进展。
*为温家宝访日铺路*
日中经营者协会大中华区总代表孙冠华告诉美国之音，基于中日经济合作的未来，希望这一争端能够务实解决。他认为，这次技术层级的会谈是在为温家宝的访问铺路。
孙冠华说：“应该说这个时机的重要性还是很大的，因为现在大家都很关心4月温总理的访日，希望中日经济合作有所突破，而之前比较敏感的问题之一就是东海油气田问题，所以在这个时候，中日的一些经济界人物， 包括相关领导在一起见面沟通，是很重要与必要的。”
温家宝曾表示，如果说日本首相安倍晋三去年10月访问中国是一次“破冰之旅”，那么他希望4月对日本的访问将成为一次‘融冰之旅’。
*象征意义大于实际意义?*
不过，国际危机中心首尔办公室的东北亚项目主任彼得.贝克认为，相关会议的象征意义大于实质意义因为取得重大进展的可能性不大。贝克说：“我不知道北京和日本是否已经准备好合作开采东海的天然气，因为到目前为止双方几乎不可能有效协调、妥协彼此的分歧。加上今年是南京大屠杀的70周年纪念，安倍必须谨言慎行，中国领导基于未来的中日经济合作，目前倾向于务实解决，但如果安倍出言不逊，可能会为下个星期跟温家宝的会谈，带来更多障碍。”
这并不是中日第一次讨论共同开采的可能性。2004年中国外交部长李肇星出席在青岛举行的“亚洲合作对话外长会议”的时候，曾经对日方提出中日共同开发东海经济海域天然气的建议。
2004年中国在东海开采天然气田的问题引起中日两国对该海域开采权的争论。日本怀疑中国的开采范围可能超越中间线，侵入日本的经济海域，几次要求中国提供挖掘记录。中国不承认日本主张的中间线，也没有提供资料。