美国联邦储备委员会主席伯南克星期三在国会参众两院联合经济委员会举行的听证会上表示，美国经济正在继续扩展和创造新的就业机会，不过，包括房地产市场下滑在内的消极因素对美国经济发展形成负面影响。
假如国会议员们期望得到一个针对美国经济前景的一目了然、黑白分明的预测，那么他们没有从美联储主席伯南克那里如愿以偿。
*美国经济会进一步扩张*
伯南克指出了好几个积极的趋势，暗示美国经济会进一步扩张，其中包括出口的增长和就业的增加。
伯南克说：“就业人数在继续增加，再加上实际工资有所提高，帮助维持了消费者支出。消费者支出在去年下半年增长迅速，今年迄今为止仍然保持着良好的势头。消费者支出的增长将继续支持今后几个季度的经济扩张。”
*房地产市场出现急剧下滑*
但是伯南克随即又说，情况并非是一片大好。他特别表示，美国一度暴涨的房地产市场出现急剧下滑。在最近几年中，房地产市场一直是推动美国经济增长的主要动力。
他说：“在消极的一面，房地产市场的修正恐怕会比我们现在预期的还要严重，经济形势或许会由于次级房贷领域的问题进一步恶化。我们甚至有可能看到房地产市场疲软给就业和消费者支出造成的影响，比我们迄今为止所看到的情况更加严重。”
*次级房贷受质疑*
次级房贷指的是银行给信用不好和收入较低的购房者提供的抵押贷款，美国大约10%的房屋拥有者使用次级房贷，他们通常必须承担较高的利率，有的时候，银行允许他们在一定的时期内只支付利息，而不用支付本金。可是这样一来，他们就不能积累任何资产。也就是说，虽然他们通过贷款购买了房屋，但是他们并不真拥有自己的住宅。最近几个月来，由于越来越多的次级房贷借贷者不能按期偿还贷款，他们的房屋被银行没收拍卖的例子不断增加。
面对这个情况，美国政府的高级官员和国会议员都对一些金融机构发放次级房贷的做法提出了质疑。
*没有充足证据显示经济扩张将结束*
美国联邦储备委员会负责决定什么时候上调或下调基准利率，美联储调整利率的根据主要是他们对于美国经济现况的评估和对未来经济走势的预测。很多人都把美联储主席看作是美国首屈一指的经济预言家。
3月初，伯南克的前任格林斯潘说，美国有三分之一的机率在今年年底陷入经济衰退。但是伯南克在国会表示，目前并没有充足的证据来断定美国已经持续了5年的经济扩张将“寿终正寝”。