有种病俗称“肠胃流感”、食物中毒或者急性肠胃炎，用医学专家的说法，这叫“诺如病毒”(Norovirus)，这一家族的病毒会引起腹泻、呕吐和其它类似流感的症状。病毒的攻击范围无所不致，从豪华游轮到难民营，都会有“诺如病毒”的受害者。
*病毒面前人人平等*
诺如病毒对人类没有歧视，穷人和富人都不能幸免。最近，豪华游轮“伊丽莎白二世女王”号上的几百名乘客最近就亲身体验到病毒的无情。游客们接连病倒，症状包括恶心、呕吐、腹泻、抽筋和发烧。生病的游客包括亚瑟.伍德斯通：
“我算是‘烈士’之一吧。在豪华客舱里躺了24个小时。”
有人群的地方，就可能有诺如病毒。大家聚集在一起，吃一样的东西，摸一样的东西，跟已经感染病毒的人接触，病毒就这样传开了。
*新毒株？易扩散*
诺如病毒是造成传染病和腹泻的最常见原因之一。它伴随人类已经不知有多少年了。为什么人们现在突然又这么警觉呢？美国疾病控制与预防中心的马克-阿兰.威多森有这样的解释：
“我们觉得，诺如病毒现在也许有了人们以前没有接触过的新毒株。”
范德比尔特大学预防医学负责人威廉.沙夫纳医生认为，只能在先进的实验室才能对超过一种类型的诺如病毒做出迅速诊断。
“有一种特别的诺如病毒毒株，更容易让人生病，病毒的毒性更强，这种病毒到处流动，数量很大，可能是出于这样的原因，我们现在看到的由诺如病毒引起的疾病比以前要多了。”
最近一段时间，美国至少有17个州出现了诺如病毒的病例。
在医院和养老院的患者尤其容易得病，因为他们的免疫系统已经很脆弱了。
沙夫纳医生说，只要有一名保健工作者或者探访病人的亲友是带源者，病毒就会扩散。
“院内只要有任何人出现腹泻症状，就要提高警惕，然后就要把他们隔离，以一种非常卫生的方式来照料他们，这样他们就没有机会把病毒传给别人。”
在卡特里娜飓风灾害期间，大批居民从路易斯安那州的新奥尔良市撤离。当时，卫生官员担心会爆发诺如病毒疫情。有关当局向难民分发以酒精为主要成份的洗手液，以防止病毒扩散。卫生官员告诫母亲在给孩子换尿布的时候一定要小心。
*温水肥皂勤洗手
目前没有有效防治诺如病毒的疫苗。沙夫纳医生说，最好的预防方式其实很简单，那就是用温水和肥皂洗手。
“我承认，并不是全球各地的人都那么容易得到洁净水，也不是人人都有肥皂这样的简单东西。但是，在有干净水和肥皂的地方，这是遏制病毒传播的非常、非常有效的方法，因为我们的手经常把病毒传入我们的口。”
但是，如果没有温水，怎么办呢？
沙夫纳说：“洗手的时候要搓手、要多洗一会儿。这样洗手洗得越勤，你染上诺如病毒、流感和其它许多传染病的可能性也就越小。”
染上诺如病毒之后，最多可能需要一个星期才能康复。卫生专家建议患者一开始要喝少量的混有微量糖和盐的液体，以恢复平衡，然后再逐渐多喝，直到患者感觉见好为止。而病好了之后要做的，就是向别人传播讲卫生的好处了。