日本政府在有关日本能够在公海检查北韩船只方面扮演什么样的合法角色问题上意见不一。在联合国安理会通过了制裁北韩的决议之后，日本官员在这个问题上展开了一场辩论。
面对如何回应联合国安理会惩罚北韩的决议问题，日本防卫厅和外务省立场相左，各执己见。
在平壤当局十月九日宣布进行了核试验之后，联合国安理会通过了惩罚北韩决议。根据这项决议，联合国成员国要相互合作，检查进出北韩的船只，没收任何违禁的军事物资和豪华商品。安理会的决议还说，这些行动要根据各国的国内法和国际法律来进行。
*防卫厅：国内法不允许*
但是由于日本国内的法律跟国际法不一致，这使日本官员头痛。
日本防卫厅长官久间章生说，根据日本的法律，目前的形势并不是紧张状态。这就意味着日本军队甚至不能在强制检查北韩船只方面提供任何后勤支持。
久间章生说，目前的紧张程度并不会导致日本遭到武装袭击。因此，根据日本的和平宪法，东京还不能对北韩船只采取这样的查禁行动。
*外务省：应落实安理会决议*
然而日本外务省官员却持有不同观点，认为北韩作为联合国的一个成员国无权反对落实安理会的决议。
据日本媒体报导，东京政府希望日本的军用飞机和军舰能够对美军检查北韩船只提供支持。但是日本军队本身不能对北韩船只进行强制检查，这个工作应当留给其他国家。
日本一直坚决支持美国提出的防扩散安全倡议。目前已经有大约75个国家参与了这个计划。根据这个计划，各国可以利用船只检查来阻止北韩和其他国家买卖导弹以及核技术。
美国国务卿赖斯这个星期访问东京和首尔，跟日韩官员讨论的主要问题之一就是如何利用防扩散安全倡议的有关规定来落实联合国安理会的决议。
韩国和中国都对强制检查北韩货船持保留态度，他们认为那样做会使这场危机进一步升级。
星期五的新闻报导说，美国正在跟踪一艘从平壤西南一个港口驶出的可疑商船。但是美国官员对于是否会立即在公海对这艘商船进行拦截检查保持低调。