国际媒体最近纷纷报导中国准备降低钢铁和纺织品的出口退税率，以压低中国日益增长的贸易顺差。这个消息在中国的出口行业造成恐慌，有些公司甚至采取行动，努力在政府减少出口退税之前增加出口。不过，中国商务部随后表示，目前还没有立即降低出口退税率的计划。
国际媒体和中国媒体最近都说，中国将削减钢铁和纺织品等传统出口产品的出口退税率，目的是为了削减日益扩大的贸易顺差。甚至有报导说，这项政策将于今年9月到10月间实施。中国商务部部长助理傅自应表示，高能耗、高污染、资源性产品的出口退税应该停止，而农产品的出口退税率应该提高。
*朱宏任：政策还在研究当中*
然而，中国商务部本星期却否认出口退税将很快下调，表示目前尚无下调出口退税率的动向。不过，中国国务院发改委经济运行局副局长朱宏任说：“降低部份产品出口退税率的政策目前还在研究当中，有关部门正在进一步沟通和协商，具体实施时间需报国务院批准。”
观察人士指出，从中国官员莫衷一是的言论来看，降低出口退税率将是迟早的事情。但是美国工商界有些专家表示，即使中国真的这样做也要看实际结果是否真能解决贸易不平衡的问题。
*托纳尔森：更象操纵的伎俩*
托纳尔森是美国工商理事会的研究员。他对中国调整出口退税率将达到什么结果并不感到乐观。
托纳尔森说：“这听起来更象是中国政府所经常使用的、我们叫做操纵的伎俩。他们这样做的目的是为了使得中国的市场看上去对外国产品更开放。但是实际上却是适得其反。这样的政策中国以前曾经多次使用。”
托纳尔森举例说，在1998年亚洲金融危机期间，全世界都在揣测中国是否会让人民币贬值，以挽回贸易上的损失，因为当时亚洲地区其它国家，比如韩国、泰国和印尼的货币都大幅度贬值。中国当时没有使人民币贬值，而是保持了人民币的稳定。但是，中国却采取了其它手段来补回自己保持人民币稳定所受到的损失。
托纳尔森说：“中国最终保持了人民币的稳定，从而赢得了大量国际的称赞。这看上去像是一项负责任的政策。但是实际上中国政府同时把出口退税额大大地增加了。这样一来中国最终又获得了人民币贬值所能带来的利益，而且还避免招致的国际间的批评。”
*托纳尔森：单一政策恐怕难以奏效*
中国的出口退税政策开始于1985年，目标是鼓励出口创汇，提高出口商品的竞争力，以促进经济的发展。中国被称作是“世界工厂”，但是出口产品以服装、玩具和其它日用品为主。 中国一直希望自己的企业尽快朝出口利润更高的高科技产品方向发展。
有报导说，中国在降低钢铁和纺织品等传统出口产品退税的同时，还将提高高科技产品出口的退税率，以鼓励更多的高科技产品出口。
美国工商理事会的研究员托纳尔森则认为，中国使用调整出口退税的政策是否能够有效遏制贸易顺差，关键要看其它的相关政策，单一的政策恐怕难以奏效。
托纳尔森说：“这完全取决于中国所采取的其它政策。因为中国所采取的任何一项单一的政策，或者是政策走向，如果象1998年那样被其它方面的政策走向所抵消的话，都不会产生任何重大的效果。”
*美高额贸易逆差与人民币没有太大关系？*
美国与中国之间的贸易逆差去年已经超过2千多亿美元。托纳尔森认为，中国人为地把人民币的价格降低了远远不止40%，使得中国的出口业获得了不公平的竞争机会。
不过美国也有贸易专家认为，美国与中国的高额贸易逆差与贸易政策和中国人民币的价格没有太多的关系，而更多的是美国的财政政策问题。
华盛顿卡托研究所贸易政策研究中心副主任丹.艾肯森说：“贸易赤字与一个国家的储蓄和消费习惯有关。在美国我们不太注重储蓄，而其它国家的人则习惯于储蓄。假如美国允许中国等其它国家的产品进入美国的市场，这些国家将会越来越富裕。随着这些国家的收入水平的提高，这些国家就会购买更多的美国产品。”
卡托研究所的艾肯森说，只要美国保持开放的市场，只要美国把贸易赤字更多地看作是个财政问题，而不是贸易问题，贸易赤字的问题将会得到自我解决。
中国有经济专家一直在建议调整出口退税的政策。北京大学中国经济研究中心主任林毅夫建议，通过调低出口退税率减缓出口增速，从而降低贸易顺差，外汇储备增长也会随之减缓。对中国的出口企业来说，降低出口退税率的效果相当于人民币升值；如果中国政府选择调整出口退税政策，用非汇率的手段来缓解人民币升值的压力，将有助于打消国际上对人民币升值的预期。