近年来，被美国视为自己后院的拉美地区出现了一股向左转的潮流，许多拉美国家的左派政治领导人在大选中获胜。那么，是什么原因使拉美国家出现了向左转？左翼党派执政后对拉美国家与美国和中国这些大国的关系有没有影响？
拉美目前大约有四分之三的人口处于左翼政府领导下。委内瑞拉总统查维斯上台后，按照社会主义模式成立了近万家合作社，让工人持有股份；玻利维亚新总统莫拉莱斯签署法令，宣布对本国石油天然气资源实施国有化；5月17日，厄瓜多尔政府派兵将其境内最大的外资企业--美国石油公司的资产收归国有。
*美国忽略拉美国家*
西方媒体的报导说，过去5年，由于美国政府忙于处理中东问题和进行反恐战争，忽略了拉丁美洲国家。在此期间，至少有6个拉美国家的左翼政治领袖在大选中获胜。
美国企业研究所的研究员拉克曼说，向左转的潮流只是这种趋势的开始，因为在今后一年左右拉美国家还要举行十几次大选，到时候很可能还会有更多的左翼政府出现。
*风水轮流转*
拉美问题专家、美国迈阿密大学政治系教授琼.德里尔在接受记者采访时用风水轮流转这种阴阳的理论解释了拉美国家向左转的现像。
德里尔说：“我认为这有些像阴阳的理论。有时候势态趋向某个方向，但到达一定的程度时就又朝反方向发展了。拉美国家过去有着中间或者中右翼执政的政府，他们当时存在很多问题。因此，中左翼政府就当选了。我不认为拉美国家这些中左翼领导人之间是团结一致的。我认为，最终拉美国家还是要遇到麻烦的，因此，到时候那里的潮流又会朝另一个方向变了。”
西方媒体的评论认为，尽管造成政治方向变换的通常都是经济原因，但是拉美国家的问题在于，在任何制度下，他们似乎都不会取得很大进步。换句话说，无论是中偏左还是中偏右政府实际上都无所谓，他们都有问题。
*文化上的差异*
德里尔教授还说，北美和拉美虽然是近邻，但经济上却有很大的差距，这并非是资源上的区别，而是一种文化现像。她说，北美人是英国、法国和德国等国的后裔，他们的劳动观念较强；而拉美国家的人是一些极为正统的天主教徒，他们的工作精神不如英国人、德国人那么强，他们就是喜欢生儿育女和给教堂捐钱。
1989年，曾经担任世界银行经济学家的威廉姆森在他写的《华盛顿共识》中，提出一整套针对拉美国家和东欧转轨国家的新自由主义的政治经济理论，这套理论主张走私有化、自由化和透明化的经济发展道路，盛行于20世纪90年代。但根据西方媒体的报导，这种模式在阿根廷等国的实践结果表明存在严重问题。尽管拉美地区拥有丰富的矿产和能源，但这种改革却仍然未能改变拉美国家的经济面貌。
*未能控制人口增长*
拉美问题专家、迈阿密大学的德里尔教授指出，拉美国家没有很好地控制人口增长是他们的穷人日渐增多、两极分化加大的一个原因。
德里尔教授说：“拉美人从根本上继承了一种对天主教教义的迷信，他们不能控制人口增长。他们有严重的贫穷问题，那里贫富之间的差距极大。这些差别也是造成拉美国家紧张局势的原因。在这些国家，只有极少数富人，中产阶级的人数也比较少，大多数都是穷人。由于他们不实行计划生育，因此，总是会有更多的人变穷。”
*美国政策的错误*
西方媒体的报导说，美国过去一直把拉美作为自己的后院，不断向拉美国家灌输美国思想。然而，目前拉美国家出现向左转的潮流却是美国始料不及的。德里尔教授承认，美国在与拉美国家交往问题上也犯了一些错误。但她认为，双方存在的诸多联系最终将有助于彼此改善关系。
德里尔教授说：“我认为，美国需要关注拉美的局势发展。但我认为，有一些问题是美国政策的错误。由于一些拉美国家拒绝签署允许美国军人免受国际法庭裁决的条约，我们切断了与这些拉美国家的军事联系，停止了对他们的军事援助。所以，我们在某些方面与拉美国家失去了接触。可是在另一方面，美国却是拉美国家产品的最大顾客，美国国内也有大量的拉美移民。因此，我认为在美国和拉美国家之间存在许多联系。尽管双方目前存在一些敌意，但这些联系仍将为美国和拉美的关系改善起到一种桥梁作用。”
*中国想在拉美建立政治立足点*
不久以前，中国高级官员向美国保证，中国在拉美地区纯粹只有经济上的利益，没有任何政治目的。德里尔教授并不相信中国方面的这一承诺。她说，政治和经济问题是密不可分的；只要有经济动机，就一定会有政治动机。这不仅是对中国如此，对所有国家都是一个道理。
德里尔教授对记者说：“我认为，中国将会在拉美建立一个政治立足点。中国至少在20多年来一直表示，它希望有一个多极世界。中国很可能希望把拉美从美国那里争取过来。”